في الصباح الباكر استيقظ ويليام ليبدل ثيابه و يغادر الغرفة سار نحو الحديقة التي كان ينظر إليها من نافذة غرفته وصل هناك ليلحظ شخصا ما يحدق بالقمر الذي لم يختفي بعد وقف مدهوشا هناك حتى التفت ذلك الشخص إليه ليتوقف عقله عن العمل اقترب منه بهدوء لترتطم نظراتهما مختلفة التعابير أبعدت تلك النظرات عن بعضها على صوت مارتن الذي دخل الحديقة يبحث عن ذلك الشخص نظر لويليام ليبتسم و يقول: يبدو أنك التقيت بها قبل الموعد
نظر ويليام إليه و الاندهاش لا يزال عالقا في وجهه ليضحك بخفة عليه و يقول: ماذا هناك ويليام؟ أشاهدت شيئا غريبا؟
لم يجب سام على سؤاليه ليعيد عينيه لذلك الشخص الذي خطف قلبه ظهرت تلك الدموع السعيدة في عينيه لينزل رأسه محاولا تمالك نفسه لتسقط الدموع فور إيواء ذلك الشخص له في أحضانه ليقول بصوته المنخفض: لا داعي للبكاء كل شيء على ما يرام
تزاحمت تلك الدموع أكثر و أكثر باحثة عن المخرج من عينيه ليغمض عينيه لتتساقط كحبات اللؤلؤ ابتسم مارتن له بلطف شديد و يقول في نفسه: لابد أنه يفتقدها كثيرا
ابتعد عنها ليمسح دموعه و ينظر لتلك الابتسامة المشرقة التي اعتاد رؤيته من شخص مختلف لتقول له: أتشعر بتحسن الآن؟
هز رأسه مجيبا عليها فلسانه قد شل تماما غادرت بعدها لتذهب للغرفة التي كانت بعيدة عن غرف الطابق الرابع وقفت أمام بابها لفترة من الزمن لتمد يدها لمقبض الباب المتجمد نبضات قلبها تتمنى شيئا ما مع كل نبضة دخلتها لتغلق الباب خلفها بهدوء حدقت في الأرجاء من حولها لترى الثلوج لا تزال تغطي الجدران اقتربت من ذلك التابوت لتجثو على ركبتيها و تمسك بيد الشخص النائم داخله يدها الدافئة أجبرت عينيه على الاستيقاظ من سباتها تلك العيون العسلية حدقتا في سقف الغرفة لوقت طويل دون الاستجابة لأي شيء آخر ليقول صاحبها في نفسه: لماذا؟ لم أنا على قيد الحياة؟
تحركت عينيه للجهة اليمنى لتكتشف الشخص الذي تساقطت دموعه الدافئة على كفه حاول معرفة ذلك الشخص ليقول في نفسه: لم هذا الشخص يبكي هكذا؟ من يكون يا ترى؟
العيون الأرجوانية الغارقة في دموعها التي التقت بعينيه الباردتين جعلت قلبه يعود للحياة الدماء عادت للجريان في جسده لتحاول تذكيره بهوية هذا الشخص توسعت عينيه المصعوقتين من وجود ذلك الشخص بتلك التعابير يجلس بقربه رفع يده بهدوء ليتحقق من وجوده في الواقع ليمسك بوجنته المحمرة من شدة البكاء ليرسم ابتسامة سعيدة لطيفة على شفتيه المزرقتين لتتحرك ناطقة باسم عشقه التاريخ لتنزل أمطار غزيرة لتجعل ذلك الوجه السعيد يختفي تحته لم تنفك تلك العينان الأرجوانيتان عن التحديق بالرغم أن الرؤية أفسدتها تلك الدموع لتقول بصوت خافت مكتوم: سعيدة برؤيتك مجددا توماس
نهض توماس ليضع رأسها بين كفيه و يطبع قبلة باردة على جبينها أنزل عينيه لتقابل عينيها و تعانقها بلطف شديد وضع رأسه على كتفها ليقول: اشتقت إليك كثيرا إيف
أحاطت كتفيه بذراعيها لتخبره بمشاعرها التي حبست في صدرها لوقت طويل طرق الباب ليغير أجواء القلوب الوردية المتداخلة و ينظر كلاهما للباب منتظرين ما سيحدث تاليا ليصلهما صوت مارتن الواقف خلف الباب ليقول: أعتقد بأنه حان الوقت للظهور
انتظر رد من داخل الغرفة لكنه ابتعد خطوتين للخلف فور سماعه صوت الخطوات المقتربة من الباب ليضع ابتسامة سعيدة على شفتيه فور رؤيتهما يغادران الغرفة ليقول: صباح الخير توماس
ابتسم توماس له ليعيد البريق الذي فقده شقيقه منذ فترة توجهت إيف لغرفتها لتبدل ثيابها استعدادا لاستقبال الضيوف بعد تناول الإفطار توجه الجميع لغرفة المعيشة كانوا يتحدثون و يستمتعون بالأحاديث حتى فاجأهم دخول توماس برفقة مارتن بابتسامته المشرقة ليقول: صباح الخير جميعا
ردوا التحية عليه ليقول ليو: سعيد بمعرفتك توماس
قال توماس: و أنا سعيد بمعرفتكم جميعا
قالت جوليا: لا تبدو بصحة جيدة
قالت لوسي: أجل حقا لا تبدو بخير
ابتسم لهما بمرح و قال: لا تقلقا عليّ أنا بخير فمارتن لن يسمح لي حتى بالمرض و لو قليلا
ضحكوا بمرح شديد ليقول مارتن: هناك شخص آخر يود القاء التحية عليكم
وجه الجميع أنظاره في اتجاه الباب الذي حدق به مارتن ليستغرب الجميع عدم وجود شخص ما نهض توماس ليغادر الغرفة و يراها تقف هناك بارتباك ليبتسم لها بمرح و يقول بهمس: ماذا تفعلين عندك؟ الجميع بانتظارك
قالت إيف: أنا خائفة
أمسك بيدها ليخفف التوتر الذي أصابها و سارع نبضات قلبها ليجبر ساقيها على التحرك بخطوات بطيئة خلفه اقتربا من الباب أكثر لتتوقف و تقول: لا لا أستطيع الدخول لهناك توماس
قال توماس: لن يحدث لك شيء ثقي بي
حاول إقناعها لكن الرعب يتملكها لفكرة التعرف على أشخاص آخرين نظرت للشخص الذي كان يحاول التجسس عليهما لترمي نفسها بين أحضان توماس الذي تعجب ذلك لتقول له بهمس: هناك شخص يحدق بي
التفت ليرى لويس يقف هناك ليبتسم بمرح ليبادله الابتسامة ليقول لها: سأكون معك لذا لا تقلقي حسنا؟
كانت إيف ترتجف و هي خائفة ليحضتنها محاولا التخفيف عنها في داخل الغرفة قال لويس: لقد أخفتموها لذلك لا تريد الدخول أنتم حقا مجموعة من الوحوش
قالت ليندا: إن كنا كذلك فأنت واحد منا بالتأكيد
قال لويس: لا أعتقد ذلك فأنا وسيم كفاية لنفي ذلك
ضحكوا بمرح عليه ليدخل توماس و ينظروا إليه ليبتسم لهم كانت إيف واقفة خلفه ليقول: إنها خجولة للغاية لذا اعذورها رجاء
قالت فانتين: لا عليك فطلب مفاجئ كهذا قد يسبب الكثير من الرعب
قالت أليسيا: ألا يمكننا رؤيتك و لو قليلا إيف؟
ارتعش جسدها لذكر اسمها لتشد على قميص توماس أكثر ليقول: حسنا ربما هي خائفة قليلا
نهض مارتن ليذهب إليها و يحدق بها ليقول لها بهمس: ألا تزالين طفلة إيف؟ هم مجرد أصدقاء لنا ثم أنهم من أفراد عائلتك ليس جميعهم لكنهم كذلك
قالت إيف: ماذا تقصد بأنهم عائلتي؟
قال مارتن: حسنا إنهم أحفاد ابن ليليان ليس جميعهم
ذهلت إيف لما سمعت وقفت هناك كالجلمود تذكرت ابنتها لتضع تعابير حزينة ندم مارتن على ذكرها لينظر لتوماس الذي كان يحاول محو تلك التعابير غادرا الغرفة بعدها ليقول مارتن: آسف لقد أفسدت الأمر لقد ذكرتها بأمر ما كان عليّ ذلك
قال والد لويس: لا عليك ستكون بخير قريبا
قال مايك: ربما يجدر بنا الزيارة لاحقا
نهضوا ليعودوا لمنازلهم مضت بضع أيام هادئة حتى ليلة حفل خطبة تارا كان الجميع يستمتع بوقته في الحفل عدا إيف التي لم تتحرك من مكانها تجلس وحيدة فتوماس قد انضم لمارتن ليلقيا التحية نظرت للمكان من حولها محاولة العثور على توماس لتقول في نفسها: لماذا تركتني هكذا و رحلت توماس؟ أين أنت الآن؟
وقف أمامها ذلك الشخص الذي حجب رؤيتها لترفع بصرها إليه ابتسم لها بمرح شديد ليقول لها: مساء الخير عمتي إيف
شعرت بارتياح غريب اتجاهه لتبادله تلك الابتسامة جلس في الكرسي القريب منها ليقول: أنا ويليام هايلون سعدت بلقائك مجددا
قالت إيف: و أنا أيضا ويليام سعدت بلقائك
تحدثا معا مبعدين جو التوتر الذي أحاط بها من قبل كان توماس يراقبهما من بعيد بشيء من الغيرة ليقول مارتن: إلى متى تنوي التحديق هكذا؟
قال توماس: ذلك الصغير لابد أنه استغل فرصة عدم وجودي للتقرب منها
قال مارتن: ماذا تقول الآن؟ كل ما في الأمر أنهما متفاهمين
قال التؤامان بمرح: لا بأس إن كنت تريد ضربه سوف نساعدك بالتأكيد
قال روي: ما هذا الذي تقولانه؟ هو بالتأكيد لن يفعل شيئا كهذا أليس كذلك؟
قال توماس: ربما لو زاد الأمر أكثر من مجرد حديث ظريف
قال لويس: لا داعي لكل هذا القلق فويليام يعرف جيدا ما يفعله حتى لو وقع في حبها لن يكون بالأمر الجلل
نظر توماس إليه بانزعاج من كلماته ليضحك ساخرا لإشعاله نار الغيرة في قلبه العاشق لها صدم الجميع عندما وافقت إيف على طلبه للرقص لينهار توماس عصبيا قال مارتن: لم أنت غاضب هكذا؟ ألست من اقترح تركها تنخرط مع الآخرين؟ و ها هي تفعل
قال توماس: ربما كانت فكرة سيئة منذ البداية
ضحكوا عليه بمرح شديد كانت الفتيات يتحدثن بمرح شديد لتقول بيلا: لا أصدق بأنك ستتزوجين بعدي بثلاث أسابيع
قالت تارا: هذه مجرد مصادفة
قالت ابنة آرثر: انظرن يا فتيات لا أصدق ما أرى
توجهت الأنظار حيث أشارت ليصبن بدهشة كبيرة لرؤية ويليام يرقص مع إيف لتقول إيفلين: هذه المرة الأولى التي أراه يراقص أحدهم
قالت شقيقة بيلا: هذا غير عادل طلبت ذلك منه مئة مرة و رفضني
قالت تؤامتا لويس: لقد حاولنا ذلك أيضا لكننا رفضنا أيضا لسنا الوحيدات
قالت إيفلين: هذا لأنه يحب شخصا ما بالفعل أليس كذلك؟ و إلا ما رفضكن أبدا
قالت بيلا: أعتقد ذلك أيضا
بدأن التفكير في الفتاة التي وقع ويليام في حبها بينما كان ويليام يسير بهدوء برفقة إيف و ضحكاتهما تتجاوزهما كانت الكثير من النظرات تخترقهما جلسا على الطاولة لتقول إيف بشيء من الحزن: آسفة الجميع يحدق بك بسببي
قال ويليام: لا عليك فقد اعتدت على الأمر تماما
انتبه على ارتعاش يديها ليعرف خوفها من الموقف بحث عن توماس أو مارتن ليفاجئ برؤيته يقف بقربها ممسكا بيدها المرتعشتين نهض ليتركهما وحدهما ليقول توماس: هل أنت بخير؟ أتريدين العودة للمنزل؟
نفت ذلك ليبتسم لها و يجلس قريبا منها ممسكا بيديها ألصق جبينه بجبينها البارد قليلا ليقول لها: لا تقلقي لن أتركك وحدك أبدا إيف سأكون معك دائما و أبدا
نظرت إليه بعينيها القلقتين لتقابل عينيه المطمئنتين لترسم ابتسامة واثقة على شفتيها تحدث إليها لينسيها الجو الثقيل حولهما حتى انتهاء الحفل ليودع توماس عائلة هايلون و يعودوا لقلعتهم كان التؤامان يتحدثان معا بثرثرة بينما تراقبهم إيف بهدوء و الابتسامة تعلو وجهها لتقول بصوت منخفض: كما الأيام الخوالي حقا يسعدني رؤيتكما مجددا
زادت تلك الابتسامة جمالها المماثل للأزهار و أكثر التفتا إليها لتتوقف عن المسير قال مارتن: أقلت شيء ما للتو؟
قالت إيف: لم أقل أي شيء
قال توماس: ربما نتوهم ذلك
ابتسما لها ليمدا يدهما إليهما أمسكت بيديهما لتسير متوسطة لهما لتشارك في أحاديثهما حتى وصلوا للمنزل بدلت ثيابها لتحدق بالقمر من شرفة غرفتها لتبتسم بمرح شديد و تقول: سأبذل جهدي لاحقا
أغلقت النافذتين الكبيرتين لتستلقي على سريرها الأرجواني الداكن لتغمض عينيها و تنام في ظهيرة اليوم التالي كانت تستعد لمغادرة المنزل نزلت الدرجات و السعادة تغمرها لتلتقي بكبير الخدم ليقول: إلى أين أنت ذاهبة يا آنسة؟
قالت إيف بمرح: سأذهب لشراء هدية لتوماس
ابتسم لها بمرح شديد لتفعل المثل و تغادر المنزل أوصلها السائق للعديد من الأماكن لتبحث فيه عن هدية مناسبة لحبيبها الذي لم تحظى حتى بقولها له شعرت بوجنتيها تحمران و هي تفكر في شيء ما التفتت للخلف لتستغرب عدم وجود السائق خلفها ليبدأ الرعب يتملكها لتقول في نفسها: لابد أنني قد تهت كيف سأعود للمنزل الآن؟
سارت بخطوات مرتجفة خائفة من التيه أكثر أوقفها رجل ما يقول: هل أنت قريبة لفينوس هايلون؟
تراجعت عنه خطوتين لتقول: لا أعرف أحد بهذا الاسم
قال الرجل: ماذا؟ كانت عارضة مشهورة عالميا أنت تشبهينيها كثيرا لقد ظننتك هي في البداية لكن شخصيتيكما مختلفة تماما
قالت إيف: حقا؟ هل لديك صورة لها؟
قال الرجل: لا للأسف لكن إن أردت يمكنني أن أريك بعضا منها في مكتبي
قالت إيف: لا آسفة لا أريد أن أتوه أكثر من هذا
ابتسم الرجل بخبث ليمسك بذراعها النحيلة ليقول: أعرف شخص يستطيع مساعدتك لذا تعالي معي
بدأت السير خلفه فقد وقعت في فخه كالأرنب أسرع شخص ما في إنقاذها قبل دخول عرين الأسد بوضع يده على كتف الرجل و يقول له: إلى أين تحسب نفسك آخذا الآنسة؟
التفت إيف لصاحب الصوت الذي توقف جمهور كبير لمشاهدته و التقاط الصور له و التهامس باسمه قال الرجل: لقد كنت أساعدها في العودة لمنزلها و حسب أليس كذلك؟
قالت إيف و هي تتراجع بضع خطوات خائفة بصوت مرتبك: أجل الأمر كما قاله
قال الشاب: حقا؟ أتعرفها أيها السيد من قبل؟ إنها ابنة صاحب شركات عالمية كما أنها مخطوبتي
ابتعد الرجل عنها فورا ليهرب هناك بدأت العديد من الشائعات بالظهور ليبتسم ذلك الشخص و يقول: رجاء لا تنشروا أيا من هذا فهي قريبة لي و غريبة عن بلادنا لذلك حاولت مساعدتها
أرسل لجمهوره قبلات طائرة ليغرق الجميع في سحرها أمسك بيدها ليأخذها للسيارة و يقودها مبتعدا عن المكان ليقول: ماذا كنت تفعلين هناك؟ أكنت حقا تودين الذهاب معه؟
لم تجبه بأي شيء لينظر إليها لمح الخوف في وجهها ليتنهد باستسلام و يقول: أنا جاي وارس صديق لمارتن و توماس لذا لا تقلقي لن أؤذيك أو أفعل أي شيء لك سأعيدك للمنزل و حسب
قالت إيف بصوت منخفض: لكنني لم أشتري هدية توماس بعد
قال جاي: أهذا ما أتى بك لهنا؟ أقصد شراء هدية؟
قالت إيف: أجل فعيد ميلاده غدا
ابتسم لها بمرح شديد ليقول: حسنا لا أمانع اصطحابك لبعض الأماكن إن شئت بالتأكيد
قالت إيف: شكرا لك لكن لم تساعدني؟
قال جاي: لقد أخبرتك قبل قليل بأنني صديق لزوجك
قالت إيف بشيء من الدهشة و الاستغراب: زوجي؟ لقد تركني منذ فترة طويلة
نظر جاي إليها باستغراب ليقول: أليس توماس زوجك؟
احمرت وجنتاها لسؤاله ذلك لتنزل بوجهها الخجول و تقول: هو ليس كذلك لكنه شخص أحبه كثيرا
ابتسم لها بلطف ليساعدها في شراء هدية لتوماس الذي كان يبحث في المنزل عنها ليقول مارتن: لا تقلق ربما ذهبت لتتجول في مكان ما تعرفها تحب التجوال كثيرا
قال توماس: هذا هو ما يقلقني ربما تتوه في مكان ما أو تتعرض لخطر ما
قال مارتن: إيف ليست طفلة بالرغم من كونها ساذجة في بعض الأحيان إلا أنها لن توقع نفسها في المشاكل أبدا
قال توماس: ساذجتها وحدها أمر مقلق للغاية ربما يجدر بي البحث عنها خارج المنزل
تنهد مارتن فقد سئم إقناع شقيقه العنيد دخل كبير الخدم الغرفة التي كانت تحمل طابعا ملائكيا لطيفا نظرا إليه لينحني لهما ثم يقول: لقد اتصل السيد جاي وارس منذ قليل و طلب مني إيصال هذه الرسالة "الآنسة إيف معي و هي بخير لذا لا تقتلا نفسيكما من القلق سأعيدها إليكما بالتأكيد"
تنهد توماس بارتياح شديد ليبتسم مارتن و يقول: أخيرا كنت سأضربك لو لم تتوقف عن القلق
قال توماس: و من أخبرك أن العنف حل لكل شيء؟
ضحكا معا بمرح شديد في المساء عند ويليام الذي كان يلاعب شقيقته الأصغر سنا قالت ليندا: إن لارا تحبك كثيرا ويليام
قال سام: حتى أنها ترفض القدوم إليّ في بعض الأحيان أنت محظوظ حقا
ابتسم لهما بمرح شديد ليحدق بشقيقته ذات الأعوام الثلاث التي تشبه جدته كثيرا رأها تسير خطوة خطوة بحذر شديد لتصل لرف الكتب وضعت كامن قوتها على أصابع قدمها لتستند عليها علها تطول كتابها المفضل نهض سام لينزل لها ذلك الكتاب و يقول بابتسام: تفضلي عزيزتي لارا أتريدين أن أقرأه لك؟
نفخت وجنتيها المحمرتين بانزعاج شديد لتهز رأسها نافية ذلك و تقول: بابا لا أحب أنا
شعر بالإحباط لكلامها ذلك لتكتم ليندا ضحكتها الساخرة منه ليجلس بجابنها و يقول: ماذا فعلت لك لتكرهيني لارا؟
قالت ليندا: هي مجرد طفلة لا تستمتع لما تقوله
وقفت أمام ويليام الذي نظر إليها باستفهام لتجلس على فخذيه و تفتح الكتاب و تقول: ويام اقرأ
أخذ الكتاب منها ليسندها على صدره و يبدأ بقراءة الكتاب كان الوالدين يحدقان بهما و السعادة تعلو وجهيهما نهض سام بعد رؤية الاسم الذي رن هاتفه به غادر الغرفة ليسير مبتعدا قليلا وصل للشرفة ليرفع الخط و يقول: مرحبا جاي ماذا هناك؟
قال جاي: كيف حالك؟ لم أرك منذ فترة
قال سام: أنا بخير هذا لأنك مشغول دائما
قال جاي: الأمر ذاته ينطبق عليك
قال سام: ما سبب اتصالك؟
قال جاي: أردت سؤالك عن أمر ما يخص إيف و توماس أقصد عن علاقتهما ببعض
قال سام: أعرف أنهما يحبان بعضهما و مما أخبرنا مارتن به أعتقد بأنهما ليسا متزوجين كما ادعيا أمام عائلته من قبل
قال جاي: لقد سمعت بالأمر منها منذ وقت قصير لقد فوجئت حقا
قال سام: ما الذي تفعلانه معا؟ لا تقل بأنك خطفتها جاي؟
ضحك جاي مستمتعا بما قاله سام ليجيب بعد ضحكة طالت كثيرا: بالتأكيد لم أفعل لكنني أحببت الفكرة بالفعل رأيتها تجوب في المدينة و مددت لها يد المساعدة فقد تاهت و حاول شخص أخذها لمكان ما لذا يمكنك القول بأنني منقذها
قال سام: هذا جيد حسنا أراك لاحقا
قال جاي: أراك مساء غد إلى اللقاء
أغلق الخط ليتنهد سام و يرسم ابتسامة لطيفة على شفتيه لتذكره شقيقته الصغرى بعد رؤيته لأزهارها المفضلة ترقص مع الرياح مرت ذكرياته عنها على ذلك البدر الجميل الذي توسط سماء المساء الجميلة التفت للخلف فور سماعه صوت خطوات تقترب منه ليقول: ماذا هناك آرثر؟
قال آرثر: هذا ما أتيت لأسألك ماذا تفعل وحيدا هنا؟
قال سام: لقد طردتني لارا من الغرفة قالت بأنها لا تحبني
قال آرثر: إلى الآن؟ اعتقدت بأنها تخلصت من كرهها لك اعترف ماذا فعلت لها؟
نظر إليه آرثر بتلك النظرات الحادة المستنكرة لتتحول لضحكات مرحة تداخلت مع ضحكات سام غادرا المكان ليذهبا لحيث كان بقية أفراد العائلة بحث عن ويليام و لارا بناظريه ليجدهما لا يزالان يحملان ذلك الكتاب ليقترب منها و يجلس بقربهما ليقول: ما رأيك أن أقرأ لك القصة لارا؟
لم تهتم لارا بالنظر إليه لتكون حولها جو باردا غير مباليا لتقول ليندا: يبدو أن ويليام قد قام بسحرها بجاذبيته و هدوئه
قالت كاثرين: بالفعل هناك الكثير من المعجبات بك ويليام
احمرت وجنتيه بهدوء ليدعي بأنه لم يسمعها لتقول آن: لقد سمعت بأنك حطمت الرقم القياسي في رفض الفتيات
قال التؤامان: حقا لقد فعل لكنهن لا يكرهنه بالرغم من ذلك أنت مشهور حقا بينهن
قالت بيلا: صدمنا جميعا في حفلة خطبة تارا عندما كنت مع إيف ما هو السبب يا ترى؟
أخفى ويليام وجهه الذي احمر خجلا خلف جسد شقيقته الصغير ليقول في نفسه: لم هذا الموضوع من بين جميع المواضيع؟
سمع ضحكاتهم مختلفة التعابير تعليقا على ردة فعله الظريفة و اللطيفة غيروا الموضوع بعدها حتى لا يقوموا بإحراجه أكثر تأخر الوقت ليذهب الجميع للنوم حتى قلعة وارس كانت تغط في نوم عميق بالفعل في الظهيرة كانت الأجواء بدأت تتغير الأمطار لم تتوقف عن الهطول مفسدة سعادة إيف التي كانت تحدق بالسماء من النافذة طرق باب غرفتها ليدخل مارتن و يراها تقف هناك بذلك الوجوم يملأ وجهها ابتسم و قال: تعرفين بأنك لن تستطيعي فعل شيء حيال هذا الأمر لذا لا تحدقي كثيرا
التفتت إليه لتريه وجهها الغاضب النادر ليبتسم بارتباك و يقترب منها أكثر وقف أمامها ليحدق بوجهها محاولا إبعاد تلك الهالات المخيفة المحيطة بجمالها الملائكي ليقول لها: حتى موعد الحفل سيتحسن الجو بالتأكيد لذا لا تبدي هذه التعابير
رسم ابتسامة لطيفة على شفتيه علها تعكسها له ابتعدت عنه لتجلس على طرف سريرها و تطلق تنهيدة أقلقت الجدران لتفتح شفتيها و تقول: لقد أردت جعل هذا اليوم مميزا لكنني لم أستطع ذلك
ابتسم لها مارتن فهو يعرف جيدا ما تريده و ما تطمح إليه ليغادر الغرفة بعد حديث صغير أجراه معها كان يسير في الممر الذي ازدحم بالخدم المسرعين أوقفه كبير الخدم ليطلب إليه القدوم برفقته سار خلفه حتى وصلا لإحدى الغرف في ذلك الطابق فتح كبير الخدم الباب ليفاجئ بكم الصناديق المختلفة الأحجام و الأشكال نظر لكبير الخدم ليقول له: ما كل هذا؟ لا أعتقد أبدا بأنها هدايا الحفل
قال كبير الخدم: وضع عليها اسم السيد جاي وارس لكن العنوان هو عنوان القلعة سيدي
تعجب مارتن ذلك دخل توماس الغرفة ليقول: لم كل هذه الضجة لعيد الميلاد؟ لقد أخبرتكم من قبل بأنني لا أريد الاحتفال به لذا لا داعي لكل هذا
توسعت حدقتا عينيه لكل تلك الأشياء التي تربعت في جوانب الغرفة ليقول: ما كل هذا مارتن؟ هذا تبذير و إسراف حقا ماذا ستفعل بكل هذا؟
قال مارتن: لا أعرف أنا أيضا فأنا متفاجئ و مصدوم للغاية
ظهرت إيف لتنظر إليهم باستغراب لتقول: ماذا هناك؟
نظروا إليها بتعجب شديد ليقول كبير الخدم بأسلوب مستفسر حازم: أتعرفين شيئا بخصوص هذه الأشياء آنسة هايلون؟
قالت إيف: آه أجل لقد نسيت أمرها إنها من أجل الحفل
قال توماس: و ماذا سنفعل بكل هذا إيف؟ ثم أنني لا أرغب حقا في الاحتفال بهذه المناسبة
نظرت بعينيها التي امتلأتا بالدموع فجأة طالبة شفقته و موافقته لم يستطع مقاومة سحر ذلك البريق في عينيها ليتنهد باستسلام ليقول و هو يغادر: لو احتجتم لمساعدتي سأكون في غرفتي بالرغم من أنني أعرف بأنكم لن تحتاجوني
غادر الغرفة لتخبر كبير الخدم بما تريد فعله بتلك الابتسامة التي لم تفارق شفتيه بدؤوا الإعداد للحفل بمساعدة مارتن عند أفراد عائلة هايلون كان البعض يجهز للحفل و آخرون نائمون و قسم ثالث يفكر في الهدية التي يود تقديمها قالت آن: من الغريب عدم ذهابكما للمساعدة عمتيّ فانتين و كاثرين؟
قالت كاثرين: لقد كنا نود ذلك حقا
قالت فانتين بوجه حزين أقرب للباكي: كانت إيف متحمسة للغاية و لم نرد أن نفسد الأمر عليها
قالت إليسيا: لابد أنها تحبه كثيرا لتفعل كل هذا لأجله
قالت ليندا: بالتأكيد هي تفعل
ابتسمن بلطف شديد لذكرها طرق باب الغرفة ليدخل آرثر و يقول: يبدو أن جميعكن هنا
قالت فانتين: أكنت تبحث عن شخص منا؟
قال آرثر: لا فقط كنت أتساءل ماذا تفعلن في هذا الوقت مع انشغال الجميع بأمر الحفل
قالت آن: حقا إنهم يعيثون الفوضى في كل مكان
قالت أليسيا: الجميع متحمس لها بشكل مفرط للغاية فقط
قالت كاثرين: هذا وحده مصيبة سوف يهدمون المنزل فوق رؤسنا
ضحكوا بمرح شديد غادر آرثر جمعهن ليتفقد البقية حتى موعد الحفل كانت إيف في غرفتها جلست أمام المرآة و تلك المنشفة البيضاء الطويلة تلف جسدها النحيل تحدق بالمرآة بشكل مريب وضعت كفها الأيمن على عينها اليمنى لتغطيها طال تحديقها طويلا لتقول في نفسها: أريد معرفتها و معرفة السبب وراء تشابهنا هذا مريب حقا
تنهدت لتبعد تلك الأفكار عنها ارتدت ثوب اختاره جاي لها ثوبا أحمر اللون يصل لأسفل الركبة بدون أكمام زين بفصوص بيضاء لامعة زين وسطه بحزام أبيض و جاكيت أبيض بأكمام طويلة زين طرف الصدر الأيسر بوردة حمراء متوسطة الحجم و حذاء أبيض بكعب متوسط سرحت شعرها لترفعه للأعلى و تزينه بطوق ورد أبيض صغير الحجم حلقي وضعت بعض المساحيق التجميلية الخفيفة لتنظر لنفسها في المرآة و تبتسم برضا عن شكلها أغرمت بنفسها و جمالها لتقول بمرح شديد: أنا حقا سعيدة هذا اليوم
أتاها صوت عرفه كيانها فور قوله: سعيد لرؤية ابتسامتك الجميلة هذا اليوم إيف
تمنت لو الأرض تشقق الأرض و تبتلعها اشتد حرارة جسدها التفتت بعد احمرار وجنتيها بلطف شديد لتقابل عينيه اللتين تتفحصان جمالها ليرسم ابتسامة لطيفة على شفتيه و يقول: حقا أنت تتعبين نفسك إيف لا داعي لكل هذه الشكليات
قالت إيف: سوف تفسد مزاجي بكلامك هذا توماس ثم أن هذا يوم ميلاد مارتن أيضا
قال توماس: لا أريد فعل هذا بك لذا سأصمت
قام بضم سبابته و إبهامه ليحركهما على شفتيه بشكل أغرم القمر به ابتسمت له بمرح شديد غادرا الغرفة معا ليتبادلا أطراف الأحاديث بلطف شديد جوهما جلب الابتسامات لوجوه جميع من رأوهما كان مارتن يراقبهما بتلك الابتسامة السعيدة ليقول في نفسه: أتمنى لكما حياة سعيدة دائمة تستحقانها حقا
اختفى من مكانه فور شعور توماس به بدأ المدعون بالظهور و الأجواء تتبدل لسعادة ظهرت على وجوه الجميع كانت إيف تقف بالقرب من توماس تخشى الافتراق عنه في هذا الجمع الكبير حتى أوقفهم صوت سام الذي اقترب منهم برفقة عائلته ليقول: آسفون على التأخير
قال توماس: لا أبدا المهم أننا استطعنا رؤيتكم
قالت ليندا: مساء الخير توماس و إيف
اكتفت إيف بهز رأسها إجابة لها لتبتسم لها حمل توماس لارا ليلاعبها بمرح شديد بينما سام يشعر بالغيرة لذلك كانت إيف تراقب تلك الوجوه السعيدة بابتسامة حتى لفت ويليام انتباهها بقوله: مرحبا عمتي إيف اشتقت إليك
عانقها بمرح شديد لتفعل المثل حدقا بعينيّ بعضهما لفترة من الزمن حتى انتبها لذلك ليرسما ابتسامة مرحة على شفتيهما قال التؤامين: عمة إيف هذا غير عادل أبدا تعاملين ويليام فقط بلطف
نظرت إليهما بارتباك لتقول: مرحبا
ابتسما لها بمرح شديد حاول فتية عائلة هايلون التقرب منها و الحديث إليها حتى قدوم روي الذي قال: مساء الخير إيف
التفتت إليه ليحدق طويلا بجمالها المشابه لمحبوبته زالت تلك الابتسامة لتظهر معالم وجهه الحزينة لمحت إيف ذلك لتقول: ماذا هناك روي؟ تبدو حزينا
كلماتها جعلت الأنظار تتوجه إليه ليفهم ويليام تلك الأحزان المدفونة خلف تلك الابتسامة التي ظهرت فورا تحدث إليهم قليلا كان ويليام قد سلب إيف من توماس المنزعج من الأمر ليقول: سام اعذرني لو قتلت ابنك في يوم ما
قال سام: لو فعلت سأرد لك الصاع صاعين
قالت ليندا: ما الذي تقولانه أنتما الاثنان؟
قال توماس: إنه يتعمد إزعاجي أنا واثق من ذلك
قالت فانتين: هو بالتأكيد لا يفعل ذلك عمدا توماس ثم أنه مجرد شاب صغير لذا لا تدعه يزعجك
قال توماس: للأسف أنه ليس كذلك فهو قد تجاوز عقده الأول أليس كذلك؟
قالت آن: أجل لقد فعل لكننا لم نحتفل به
قال لويس: حقا لن تخسر شيئا لو تركته يقع في حبها توماس إنه يناسبها أكثر منك
قال توماس: ربما يجدر بي قتلك قبله
ضحكوا جميعا على التعابير المنزعجة التي ظهرت على وجهه عاد بنظراته لإيف ليراها ترافق روي هذه المرة تعجب تلك الملامح التي وضعها كلاهما انتبه مارتن لهدوئه المفاجئ ليقول: ماذا هناك توماس؟
التفت توماس إليه ليبتسم له بمرح شديد دون الإجابة عن سؤاله عرف أن هناك ما يخفيه ليبادله ابتسامة أخرى بعيدا عن الأجواء الصاخبة و الضحكات السعيدة بالرغم من وجود جسديهما في المكان إلا أن روحيهما في عالم مختلف تعابير الحزن و الصدمة لا تفارق وجهيهما كان روي يحدق بوجهها كثيرا لا يعرف ما يقول أكثر مما فعل شعر بالذنب يلتهم قلبه لجعل وجهها يحمل تلك التعابير المتألمة تغيرت نظراته إليها بعد رؤية ابتسامة تطفو على وجهها لتنزل رأسها و تقول: إذا ما كان ينبغي عليّ العودة لهذه الحياة
فاضت الدموع مع مشاعرها المختلطة تريد معرفة مكان تصب فيه حاول روي إبعاد تلك الدموع و الهالة المحيطة بها لكنه لم يستطيع التصرف ظهر أمامها توماس الذي حدق بغضب في عينيّ روي الحزينتين تقدم اتجاه إيف ليتعجب تراجعها خطوات طويلة بعيدا عنه مخفية وجهها خلف كفيها الصغيرتين معطية ظهره له رأى تلك الدموع الهاربة تتساقط على الأرض أعاد بناظريه لروي الواقف بقربه ليقول: ماذا حدث بينكما؟
أجابه صوت إيف المخنوق قائلا: لا شيء توماس أنا فقط حزينة بعض الشيء
ابتعد روي عن المكان سامحا لهما بالحديث بحرية اقترب توماس منها أكثر ليقف خلف ظهرها و يقول: لم أنت حزينة إيف؟
التفتت إليه لتريه تلك الابتسامة التي غيرت الأجواء تماما ابتسامة جميلة سحرت توماس كثيرا لتقول له: هذا لأنك تركتني وحدي مجددا توماس
حاول توماس الفرار من سحر تلك الابتسامة التي تخللت الوجه الأحمر كالرمان أجبره ذلك السحر على سحبها لأحضانه متناسية الجو الثقيل ليهمس في أذنها قائلا: أنا أحبك أكثر من أي شيء آخر إيف لذا لا توقفي قلبي قبل آوانه رجاء
ضحكت بخفة و خجل لترفع رأسها لتحضتن عينيه بعينيها و تقول: عيد ميلاد سعيد لك توماس
ابتسم ليقول بمرح شديد: و لك أيضا إيف مصادفة أكثر من رائعة
ابتعدت عنه قليلا لتمد يديها إليه نظر باستغراب إليها لتقول: أين هديتي؟ هل اعتقدت أنني سوف أرضى فقط بتهنئتك لي؟ لن أفعل أبدا
لانت تلك التعابير في وجهه ليمسك بيدها و يسحبها خلفه لوسط تجمع الناس أوقفهم منظرهم الغريب ذاك و شد انتباههم وقفت إيف خائفة من تلك الأعين الكثيرة التي نظرت إليهما لتقول بصوت منخفض: ماذا نفعل هنا توماس؟
جثى على ركبته اليسرى لتعلو التعابير المصدومة معه أخرج صندوقا أسودا من جيب سترته ليفتحه و يظهر ذلك الخاتم الفضي الجميل رصع بألماسات صغيرة فتح شفتيه ليقول: أتقبلين الزواج بي إيف؟
تلك الصرخات المصدومة المتفاجئة المعجبة بتصرفه علت الغرفة كما علت تعابير الصدمة وجه إيف الخجول توقفت الحركة و حبست الأنفاس الصمت المطبق حل بالمكان منتظرا بملل إجابة إيف التي ظهرت على وجهها المحمر لتثبته شفويا قائلة بصوتها المنخفض و الخجول: أجل توماس
صرخت الفتيات بحماس بينما يقوم بإلباسها الخاتم في بنصرها علت أصوات التهنئات و الصفقات الجمهور شعر بمشاعرهما المتبادلة و السعادة التي أحاطت بهما هربت العروس من بينهم مخفية وجهها عن العيان عائدة لغرفتها غادر الحضور و الابتسامات تعلو وجوههم السعيدة في منزل عائلة هايلون الحديث بشأن ما حدث لا يزال قائما الفتيات بدأن يحلمن بموقف مشابه مع أمراء أحلامهن قالت إيفلين: لقد كان هذا رومانسيا للغاية
قالت كاثرين: إنها أفضل هدية عيد ميلاد بالتأكيد
قال زوجها: أجل هي كذلك بالفعل
قال الوالد: لقد فوجئت حقا لم يكن متوقعا أبدا
قالت إليسيا: لقد اعتقدت بأنهما متزوجان بالفعل لقد كانت هذه صدمة حقيقية
قالت آن: حقا لقد صدمني كثيرا
قال سام: الكثير صدموا لذلك فقلة من يعرفون بقصتهما كاملة
الأحاديث تدور في المنزل و تدور حتى خلدوا للنوم ليريحوا المنزل من ثرثرتهم حول الموضوع في قلعة وارس التي كانت تحتضن العروسين بدفئ بالرغم من برودة الجو كانت تنظر لتصرفاتهما بسعادة فهي قد شهدت فراقهما و ها هي تجمعهما مجددا عند توماس الذي كان برفقة مارتن المتفاجئ ليقول له: لقد فاجأتني حقا توماس لم أتوقع ذلك حاليا
قال توماس بمرح: لقد أردت مفاجأتها و حسب ثم أن الزفاف لن يكون قبل أشهر من الآن
تنهد مارتن ليبتسم له بمرح و يقول له: سعيد لأجلكما
قال توماس بمشاكسة: سأذهب لأتفقدها ربما تنتحر من شدة السعادة
ضحكا بمرح شديد ليذهب كلاهما لغرفة إيف التي كانت لا تزال وجنتيها تشتعل حمرة و أذنهيا تأبيا تصديق ما سمعتاه حاول عقلها استيعاب كل هذا لترتسم السعادة على وجهها الذي واجه الرياح الباردة قالت في نفسها: لم أتوقع ذلك أبدا لكنني سعيدة للغاية
ابتسمت بلطف شديد لتزيد منظرها جمالا تطاير شعرها مع الهواء ليزيد النجوم غيرة منها سمعت طرق باب غرفتها لتغادر الشرفة مدت يدها لتدير المقبض سمعت صوت توماس الذي كاد يقتل قلبها المجنون به وضعت يدها اليمنى على صدرها الذي يعلو و يهبط أخرجها طرق الباب من توترها لتقول: لقد كنت تحاول قتلي متعمدا أليس كذلك توماس؟ قلبي قد توقف بسببك
سمعت ضحكاتهما من خلف الباب لتشعر بالإحراج أكثر أنزلت رأسها لتسمع مارتن يقول: سنذهب الآن ارتاحي جيدا
صوت خطواتهما ابتعدت لتذهب و تجلس على سريرها نظرت لخاتمها بسعادة بالغة أفسدتها صورة انعكاسها ترددت تلك الكلمات في عقلها صداها أوقف الدماء عن السير في عروقها أنزلت رأسها بإحباط تحدق بذلك الانعكاس مخاطبة له قائلة بحزن شديد: سرقت كل شيء منك سعادتك و عائلتك و حياتك ما كان عليك التفكير فيّ أبدا
تساقطت دموعها على الخاتم دفنت وجهها في الوسادة لتجفف دموعها التي زادت أراحها جسدها بسحب قواها و إغلاق عينيها لتغط في النوم صباح اليوم التالي استيقظ مارتن متأخرا عن العادة نهض من مكانه ليشعر بصداع رهيب يتجول في رأسه ابتعد عن السرير قليلا ليقترب من النافذة فتح ستائر غرفته الداكنة لتضاء الغرفة انتبه لإيف التي تجلس أسفل تلك الشجرة مسندة رأسها إليها نائمة بعمق تعجب ذلك ليبدل ثيابه و يذهب إليها وصل للحديقة ليرسم ابتسامة ظريفة على شفتيه بعدما رأى توماس يجلس بالقرب منها واضعا رأسها على كتفه غادر المكان بهدوء ليغادر القلعة في طريقه لإحدى المكتبات أوقفه تحديق بعض الفتيات به التفت إليهن ليبعدن أنظارهن عنه اقتربت منه إحداهن بتلك الابتسامة الخجولة لتقول: أرجو المعذرة هل بإمكاني التقاط صورة برفقتك؟
قال مارتن: بالتأكيد لا أمانع لكن لم تودين ذلك؟
أحرجت الفتاة لتقول في النهاية: لأنك تشبه العارض جاي وارس كثيرا أأنتما أقارب؟
ابتسم لها بمرح شديد لتلتقط تلك الصورة بسعادة غامرة اقتربت الفتيات الأخريات ليطرحن العديد من الأسئلة عليه ليستأذنهن و يذهب للمكتبة قضى بعض الوقت هناك انتبه لمرور الوقت السريع ليقول في نفسه: لا أريد أن أزعجهما في وقت كهذا سأفكر في شيء آخر أفعله
غادر المكتبة و هو يفكر في مكان يذهب إليه حتى توقفت أنظاره على روي الذي يسير بوجهه المكتئب اقترب منه ليقول له: مرحبا روي
رفع ناظريه ليقابل عينيه المرحتين ليبتسم له و يقول: مرحبا أي التؤامين أنت؟
ضحك مارتن بمرح شديد ليقول: أنا مارتن تحتاج لزيارات كثيرة لتتعرف علينا و نفعل أيضا
قال روي: آسف لكنني مشغول كثيرا و هذا يوم عطلتي لذا فكرت بالخروج قليلا
قال مارتن: هكذا إذا أتمنى بأنني لا أفسده لك
قال روي: لا أبدا
لاحظ مارتن أسلوب حديثه الخالي من الحياة و الأمل ليقول: أأنت دائما هكذا؟ أقصد كجثة تسير بلا وجهة
ابتسم روي على تعليقه الذي وصف حالته تماما ليقول: أعتقد ذلك
قال مارتن: لم أتوقعك هكذا عند لقائنا الأول
قال روي: الانطباعات الأولى لا تدوم دائما
قال مارتن: محق لكن ألا تلاحظ بأن الأمر مزعج قليلا؟
أشار له بعينيه للفتيات اللاتي بدأن بالتهامس و التقاط الصور لهما ليذهبا لمقهى بعيد عن أنظارهن أطلق مارتن تنهيدة مرتاحة بعد لامست شفتيه الكوب الأزرق الداكن مخطط حوافه العلوية بخطوط ثلاثية متوازية عريضة بيضاء ليرشف الرشفة الأولى من الشاي الذي طلبه ليقول: لقد كان يومي هكذا منذ غادرت المنزل
قال روي: لقد اعتدت على الأمر منذ فترة طويلة
قال مارتن: أعتقد أنه من الصعب الاعتياد على هذا
قال روي: لا خيار آخر أمامي فأنا أشبه أخي الذي شوهد برفقة عارضة عالمية عدة مرات بما أننا تؤام بالتأكيد هذه النتيجة متوقعة للغاية
قال مارتن: آه أنت أيضا لديك شقيق تؤام....لم نلتقي به من قبل
قال روي: و لا أنا أيضا فقد كنا نعيش بعيدا عن بعضنا لفترة طويلة و عندما عرفت مكانه اكتشفت بأنه لم يعد بإمكاني رؤيته مجددا
شعر مارتن بحزنه لذكر الأمر ليقول له: آسف لجعلك تتذكر شيئا مؤلما كهذا
قال روي: لا عليك أبدا فقد تخطيت هذه المرحلة
قال مارتن: أنا أيضا لا أعرف ماذا سأفعل لو فقدت أخي في يوم ما أراهن بأنني سأبكي طويلا ثم أقرر اللحاق به في أسرع وقت ممكن فقط رؤيته ينهار جعلني أتألم كثيرا و أتعذب فما بالك لو كنت لن أراه مجددا؟
نظر روي إليه ليرى تلك الابتسامة اللطيفة ترتسم على شفتيه رن هاتفه ليرفع الخط و يقول: مرحبا أبي
قال ليو: مرحبا روي أردت سؤالك عن مكانك أخبرتك بأننا ذاهبون لزيارة عائلة هايلون صحيح؟
قال روي: أجل سوف أحاول القدوم في الموعد لذا لا تنتظراني
قال ليو: لا تقم بأي شيء آخر فقط أسرع بالقدوم
قال روي: حسنا إلى اللقاء
أغلق الخط ليقول لمارتن: أرجو المعذرة عليّ المغادرة لدى عائلتي موعد مع عائلة هايلون لذا أتمنى لقائك في وقت قريب
قال مارتن: رافقتك السلامة
ابتسم له بمرح شديد ليغادر روي بعدها أكمل كوب الشاي الخاص به ليغادر المقهى عند ويليام الذي كان التؤامين يضايقانه بخطبة إيف ليقول: أرجوكما توقفا عن هذا
قال أليكس: أتقصد بأنك لا تهتم للأمر؟ أم أنك منزعج للغاية؟
قال أليس: يعرف كلانا بأنك واقع في حبها
قال ويليام: الأمر ليس كذلك أبدا صحيح أنني أحبها لكن ليس بالطريقة التي تظنانها لذا توقفا عن إزعاجي
ظهرت ملامح الدهشة على وجهيهما فهذه المرة الأولى التي يرايان هذه التعابير المنزعجة على وجهه و صوته الذي ارتفع أكثر من العادة جذب لويس القريب منهم ليقول: ماذا هناك؟ لم كل هذا الانفعال ويليام؟
انتبه ويليام لنفسه لينزل برأسه بتأنيب ضمير و حزن بدا على جنبات وجهه الخالي من التعابير و يقول بهدوء: أنا آسف لم أقصد ذلك
غادر المكان و هو يشعر بالانزعاج من نفسه نظر لويس للتؤامين ليقول لهما: ماذا فعلتما له؟ ليس من عادته الغضب هكذا
قالا بمرح شديد: كنا نتحدث معه بشأن إيف نحن سعيدان لرؤيته غاضب أخيرا
ضحكا بمرح شديد ليتنهد لويس باستسلام و يتركهما عاد ويليام لغرفته ليجلس على الكرسي الأبيض القريب من الطاولة البنية المقلمة كتف ذراعيه عليها ليسند رأسه إليهما حدق بالصورة التي زينت الطاولة بذلك الإطار الأسود الذي زينت زوايتيه المتعاكستين بزهور أرجوانية الصورة كانت تحويه أصغر سنا بابتسامة طفولية جاوره ذلك الشخص التي كانت ابتسامته أكثر طفولية بالرغم من أن الفارق السني بينهما كبير تجمعت الدموع في عينيه ليخفي وجهه دخل النسيم الهادئ للغرفة ليخفف الحزن الذي ملأ قلبه ليقول في نفسه: أشتاق إليك كثيرا عمتي فينوس
تحركت ستائر غرفته مع مشاعره المدفونة في قلبه طرق باب غرفته لتدخل ليندا و تقول: ويليام ألديك ما تفعله الآن؟ سأخرج برفقة والدك قليلا لذا هل بإمكانك الاعتناء بلارا؟
نظرت إليه لتستغرب وضعيته تلك تقدمت للسرير لتضع لارا على السرير وقفت خلفه لتنظر لوجهه الذي دفن بين ذراعيه تعجبت ذلك لتقول: ماذا حدث ويليام؟ أتشعر بالمرض؟
قال ويليام بصوت خنقه شدة البكاء: أنا بخير أمي لا تقلقي بشأني
قالت ليندا: أكنت تبكي ويليام؟ ماذا حدث؟
لم يجبها بأي شيء فقد عرف بأن قناعه قد كشف حاول الوصول لذلك القناع الهادئ لكنه لم يعد له وجود دخل سام ليرى ذلك الجو الغريب أشار لها ليعرف ما يجري لكنها لا تعرف اقترب سام منه ليقول له: ماذا هناك بني؟
قالت ليندا: عزيزي لو هناك شيء يزعجك أخبرنا به رجاء
قال ويليام: أنا حقا بخير لا تقلقا بشأني
قال سام: صوتك لا يبدو بخير
صمت ويليام اقترب سام منه ليرفع وجهه تفاجآ بالدموع العالقة في عينيه أبعد عينيه عن عينيّ والده المتسائلتين وجهه احمر من شدة البكاء الحزن يتربع في كل تقاسيم وجهه الوسيم حملت ليندا لارا و غادرت الغرفة و القلق يملأ صدرها التقت بها آن لتقول لها بابتسام مبعدة الشرود و القلق البادي على وجهها: ألم تغادرا بعد؟
قالت ليندا: سوف نؤجل ذلك ليوم آخر يبدو أن ويليام لديه بعض المشاكل
قالت آن: ماذا؟ أهو بسبب التؤامين؟ لقد كانا يضايقنه منذ وقت قصير
قالت ليندا: لا أعلم بعد سام معه الآن لذا لا تقلقي
قالت آن: أتمنى أن ينهي الأمر سريعا
ابتسمت ليندا لها لتذهب كل منهما في طريقها عند ويليام الذي واجه سام الجالس على سريره لا يريد الحديث عن الأمر لكن سام يريد معرفة ما يزاحم قلبه الحنون ليقول: أهو أمر متعلق بإيف؟
هز رأسه نافيا ليتنهد سام و يقول: إذا أخبرني ماذا هناك ويليام؟ أنا لا أستطيع معرفة ما يحزنك إن لم تتحدث عنه تعرف بأنني لست كفينوس
انتبه لردة فعله الحزينة لنطقه باسم شقيقته المتوفاة منذ فترة طويلة نهض ليقترب منه أمسك بوجهه الحزين الذي أوشك على البكاء ليقول: أعرف بأنك تفتقدها كثيرا ويليام لكن ما بيدنا حيلة لا نستطيع إعادتها للحياة مجددا لذا عليك أن تتأقلم مع هذا
فاضت مشاعره مع تلك الدموع التي غلفت عينيه من جديد احتضنه سام ليجعل لتلك الدموع المتألمة مأوى غادر غرفته ليقول في نفسه: أتمنى أن تتعايش مع هذا حقا ويليام بالرغم من صعوبة الأمر
ابتسم للدموع التي ظهرت في عينيه أخبر ليندا بالأمر لتشعر بالحزن لابنها اللطيف في المساء عند مارتن الذي كان في طريق عودته للمنزل انتبه لكبير الخادم الذي اتجه للشخص القريب من أصيص الأزهار قرب المدخل ليقول في نفسه: ماذا تفعل إيف هنا؟ و ماذا يجري معها؟
أكمل طريقه عابرا بوابة المنزل السوداء الكبيرة ليفاجئ بنظرات إيف المتفاجئة و السعيدة برؤيته التي وقعت عليه نهضت لتسرع الخطى في اتجاهه أوقفه ذلك عن المسير باستغراب منتظرا وصولها وقفت أمامه لتلتقط أنفاسها رفعت رأسها لتنظر إليه بتلك الابتسامة المرحة بادلها الابتسام بشيء من الدهشة و استغراب ليقول: ماذا تفعلين إيف؟
قالت إيف و هي تحضتنه بمرح شديد: لقد كنت قلقة من كون مكروه حدث لك لكنك بخير الحمد لله
قال مارتن بمرح: و لم كل هذا القلق؟ لقد أخبرت ألبرت بأنني سأطيل الغياب
قالت إيف: لكنك أخذت وقتا طويلا للغاية في العودة لقد كان المنزل مملا بدونك
نظر إليها باستغراب ليبتسم لها لاحقا عادا لداخل المنزل و هما يتحدثان بمرح شديد التقيا بتوماس المنزعج من رؤيتهما يضحكان معا بتلك الطريقة السعيدة للغاية ليقول بشيء من الانزعاج: أهلا بعودتك مارتن
قال مارتن: ماذا هناك؟ لم أنت غاضب؟
قال توماس محاولا إخفاء نار غضبه خلف ابتسامة مجبرة: أنا لست غاضبا أبدا فقط منزعج قليلا من رؤيتك مع إيف بهذه الحميمية
قالت إيف: و لم قد يزعجك هذا توماس؟
زاد سؤالها نار الغضب حطبا ليشتعل توماس شعر مارتن بالارتباك و الخوف من تلك النظرات ليضحك بارتباك شديد ليقول: لا تقلق فأنا لا أنظر إليها بهذه الطريقة
قال توماس: إذا فسر لي سبب إمساكك ليدها بتلك الطريقة
نظر مارتن ليديهما المطوقتان ببعضهما و استرق نظرات مرتبكة لتوماس الذي يستعد للانقضاض عليه كوحش ثائر قالت إيف: ما زلت لا أفهم سبب انزعاجك توماس أليس من المفترض بأن نكون قريبين؟
قال توماس بدهشة من سؤالها: ماذا؟ بالتأكيد لا يفترض ذلك إيف ما هذا السؤال؟
قالت إيف: لكنه شقيقك أليس كذلك؟
فهم توماس قصدها توا ليتنهد باستسلام و يبتسم لها بمرح شديد تبدلت تعابيرها المستفهمة لأخرى طريفة ليشعر مارتن بالارتياح لحل سوء الظن بتلك البساطة حاول الابتعاد عن إيف بهدوء لكنها لم ترد الابتعاد عنه حاول الاستفسار بتلك النظرات الموجهة إليها لترسم ابتسامة طفولية بريئة على وجهها لتقول بلطف: لا أريدك أن تختفي من أمامي مجددا
قال مارتن: حقا لن أذهب لأي مكان
قال توماس: لقد بدأت أعتقد بأن إيف تحبك أكثر مني مارتن
قال مارتن: بالتأكيد هي لا تفعل أليس كذلك إيف؟
قالت إيف بمرح: مارتن مكانته مختلفة في قلبي فهو دائما موجود عندما أحتاج شخص بقربي كما أنه لطيف للغاية
شعر مارتن بشرارات نظرات توماس تصيبه مع كل كلمة قالتها إيف لفت هدوئها النظر إليها ليجدا تلك الابتسامة الجميلة مترسمة على وجهها اللطيف ذو الملامح الطفولية بعد قولها: مارتن شخص عزيز للغاية كأخي الأكبر الذي لم أحظى به قط
هدأت الأجواء بين التؤامين بعد تلك الابتسامة الساحرة عادت إيف لغرفتها ليبقيا وحدهما تنهد توماس ليقول: يبدو أنني كنت أغار منك للاشيء حقا كم أنا مغفل
قال مارتن: حقا هي لم تتغير أبدا
قال توماس: أقالت لك شيء كهذا من قبل؟
قال مارتن: أجل عدة مرات عندما لم تكن موجودا
نظر توماس إليه بشيء من الانزعاج لتتحول لابتسامات لطيفة لاحقا ذهب كل منهما لغرفتهما عند عائلة هايلون الذين كانوا يودعون عائلة روي التي قدمت للزيارة قالت ليزا: لم أرى ويليام هذا اليوم أهو خارج المنزل؟
قال ليو: حقا ذلك الشاب يذكرني بفينوس كثيرا بالرغم من أن شخصيتيهما مختلفة
قالت ليندا: هو فقط لا يشعر بخير
قالت جوليا: ربما يجدر بي إلقاء نظرة عليه
قال سام: لا تقلقي سيتحسن قريبا
قالت ليزا: أرسلا له تحياتي إذا نراكم لاحقا
غادروا بعد إلقاء التحية قالت فانتين: حقا ما به ويليام؟ لقد سمعت بأنه قد غضب من التؤامين بشكل مفاجئ
قال سام: لا تقلقي يا أمي
قال والد لويس: الأمر متعلق بفينوس صحيح؟
قالت والدة التؤامين: بالتأكيد هو اجتاز تلك المرحلة
قالت ليندا بشيء من الحزن: للأسف لم يفعل فإيف تذكره كثيرا بها
قالت كاثرين: لقد شعرت بذلك منذ البداية منذ سماعي بقصة اختفائه
قالت آن: أعرف ما يعانيه تماما
صمت الجمع الواقف هناك كان ويليام قد سمع نصف أحاديثهم عاد لغرفته ليعزل نفسه فيها محتضنا صورة عمته الغالية على قلبه تارك الهواء الخريفي المسائي بالدخول لغرفته بحرية تامة سامحا لذكرياته بالتجول معه عادت الدموع لتسيل على وجنتيه المحمرتين و يقول: آسف لكنني لا أستطيع الوفاء بوعدي لك عمتي
شد على تلك الصورة ليقربها من صدره أكثر لتتساقط دموعه عليها مضت أيام دون خروج ويليام من غرفته أو رؤيته لأي شخص عزل نفسه عن العالم المحيط به منفردا بأحزانه في أجواء غرفته الحزينة عليه حتى مساء ذلك اليوم الذي طرق فيه باب غرفته لم يهتم بالإجابة لذلك الشخص أو لمعرفة من يكون رفع رأسه لينظر للباب بعد شعوره بحضور مختلف يقف هناك ليسمع والده يقول: ربما عليك القدوم في وقت آخر فأنا لا أعتقد بأنه سيتحدث إليك الآن
نهض من مكانه مقتربا من الباب ليسمع صوت خطوات تبتعد عن الباب لكن ظلا لشخص ما لا يزال يقف بانتظار هناك اقترب أكثر من الباب وضع يده على المقبض ليفزع من طرق الباب المفاجئ ليقول ذلك الشخص: ويليام هذه أنا إيف هل بإمكاننا التحدث قليلا؟
توسعت حدقتا عينيه بصدمة أنزل رأسه بهدوء ليفتح الباب نظرت إليه بتلك الابتسامة رغم التعابير الحزينة التي علت وجهها أفسح لها المجال لتدخل لغرفته المظلمة و الباردة قليلا أغلق الباب خلفه ليقترب من حيث وقوفها و يجلس على طرف سريره منتظرا أيا ما ستقوله قربت الكرسي منه لتجلس عليه نظرت إليه لترى معالم الحزن على وجهه هزل جسده و تغير لون بشرته فتحت شفتيه لتقول: لقد سمعت بالأمر من جديك يبدو أنني أزعجك كثيرا ربما ما كان يجب عليّ الظهور في المرتبة الأولى
نظر إليها بصدمة من كلماتها ليقول لها: الأمر ليس كذلك أبدا كل ما في الأمر أنني.... أفتقد عمتي كثيرا
قالت إيف: ما زلت أرى بأنني مخطئة فبسببي هي لم تعد بقربك بسبب سذاجتي دفعت هي حياتها لشخص مثلي
تساقطت الدموع على كفيها المقبوضتين على ثوبها الأسود المتوسط الطول المنفوش بلا أكمام زين حواف صدره بزهور أرجوانية متوسط الحجم بطبقة مخرمة منقوشة لتقول: لقد سرقت كل شيء منها لم أستطع منعها لقد كنت أنانية
انتبه ويليام لحزنها الشديد و تألمها لتظهر دموعه على عينيه و مشاعره على سطح وجهه لتتقول إيف: أنا آسفة أنا آسفة حقا ويليام
اقتربت منه لتأخذه بين أحضانها الدافئة الحزينة لحال كليهما أحاطها ويليام بذراعيه ليشاركها بذلك الحزن الذي ألم بصدرها بقيا على تلك الحال لفترة من الزمن تركها ليشعر بالدفء المنبعث منها المماثل لعمته الراحلة قال ويليام: عمتي إيف هل بإمكاني القدوم لزيارتك في أي وقت؟
قالت إيف بمرح: أجل بالتأكيد دائما مرحب بك
قال ويليام: ألن يمانع العم توماس ذلك؟
قالت إيف: لا أعتقد ذلك بإمكانك أيضا القدوم برفقة ماري أيضا
شعر بوجنتيه تحمران خجلا لتبتعد عنه و تحدق بعينيه السعيدتين المحمرتين اللتان لا تزالان تحملان بعض تلك الدموع محتها بسبابتها لتقول: لا أريد رؤيتك حزينا مجددا ويليام و إلا فسأنتحر حقا
قال ويليام: لن أحزن مجددا بما أن العمة إيف معي دائما
أمسكت بيديه بمرح شديد مع تلك الابتسامة اللطيفة تحدثا قليلا لتغادر غرفته بعد خلوده للنوم أغلقت الباب بهدوء لتبتعد تلك الابتسامة عن وجهها شعرت بالدموع تطرق أبواب عينيها لتغطي وجهها بكفيها و تقول بصوت منخفض: أنا هي الأسوأ بالفعل
لم تستطع حبس تلك الدموع أكثر داخلها شعرت باقتراب شخص منها لكنها لم تستطع النظر إليه بوجهها ذاك ليقول لها: لم أتوقع رؤيتك هكذا إيف بعد كل الضحكات التي سمعتها من قبل
قالت إيف: آسفة لكنني لا أستطيع التعامل مع الأمر بنفسي
ابتسم ذلك الشخص ليقول لها: أتريدين رؤية صور لها؟ أقصد أختي
التفتت إليه لترى آرثر يبتسم لها بلطف مسحت دموعها لتوافق على ذلك أخذها لمكتبة المنزل وقف أمام إحدى الرفوف الطويلة ليحمل كتابا طويلا من بين الكتب وضعه على الطاولة أمام إيف ليفتحه صدمت إيف كثيرا فهذه المرة الأولى التي تراها فيه الشبه الكبير بينهما أنزل تلك الدموع من وجنتيها لترى ذلك الشخص المبتسم بسعادة برفقة أشخاص أحبوه كثيرا جعلت حزنها أكبر و ألمها أفظع شعرت بقلبها يتهاوى داخلها لتقول: لقد أخذت منكم شخصا رائعا كهذا أي قلب أحمل أنا؟
قال آرثر: الأمر ليس غلطتك فلدينا شقيقة تقدم الآخرين على نفسها كما أنها مغفلة بعض الشيء
قالت إليزابيت بعد ضحكة خفيفة: ربما نتشابه في هذا أيضا
قال آرثر: لا أعتقد ذلك فهي مغفلة من الدرجة الأولى
ضحكا بمرح شديد على تعليقه ذلك حدقت إيف بصورتها كثيرة خاصة تلك التي كانت فيها برفقة شاب ما و مولود صغير بين ذراعيها ليقول آرثر: هذا زوجها و ابنها لم تحظى بوقت طويل معهما فقد قتلا من قبل بعض الأشخاص المزعجين
قالت إيف: من عائلة وارس أليس كذلك؟ ربما ما كان عليّ التورط معهم
قال آرثر: لقد أحبت ذلك الشخص كثيرا بقيت لفترة طويلة مكتئبة بشأن وفاته و لا أعتقد بأنها قد تخلصت من ذلك
قالت إيف: يبدو شخصا لطيفا و مسالما لقد انتبهت توا بأنه تؤام روي يبدو أنني قمت بشيء لا يغتفر لا أصدق ذلك
لمح آرثر الحزن المخفي خلف كلماتها الأخيرة نظر لصور شقيقته في ذلك الألبوم الوحيد ذو الصور القليلة لطالما أراد التقاط الصور لها لكن صحتها لم تسمح لها بالظهور كثيرا ابتسم بلطف لتلك الصور ليقول: يمكنني اعطائك نسخة إن أردت
قالت إيف: أتمنى ذلك لكنني لا أريد زيادة الصدع في قلبي
قال آرثر: أظن ذلك أيضا
ابتسم لها غادرا المكتبة مع أحاديث صغيرة و ضحكات طريفة ليلتقيا بالخادمة التي أتت إليهما لتقول بعد انحناءة احترام: لقد أتى السيد توماس ليعيدك للمنزل
قالت إيف: ماذا؟ هل تأخر الوقت لهذا الحد؟
قال آرثر: ربما هو قلق و حسب
قالت إيف: حسنا سأغادر أراك لاحقا
أسرعت بالسير بعيدا عنه خلف الخادمة التي أرشدتها لباب المنزل التقت بتوماس لتبتسم له بمرح شديد ارتمت بين أحضانه فورا لتبتسم له بسعادة و تقول: الوقت لا يزال مبكرا لم أتيت؟
قال توماس: ماذا تقصدين بالوقت المبكر؟ الساعة الآن الثانية صباحا
قالت إيف: البقاء هنا أمتع من المنزل لا أريد العودة
انتبه توماس لارتجاف يديها الممسكتين بقميصه الأزرق القاني نظر إلى وجهها ليراه محمر يحمل تعابير حزينة مخفية خلف تلك الابتسامة المرحة و الدموع تحاول الاختباء داخل عينيها وضع يده على رأسها ليجبرها على الالتصاق بصدره ليقول لها: لنعد للمنزل إيف فهذا المكان لا يناسبك
قالت إيف: أريد البقاء بقربه توماس لذا لا تقل هذا الآن
قال توماس بعد تنهيدة صغيرة: أستكونين بخير وحدك؟
هزت رأسها بالإيجاب ليحدق بعينيها الكاذبتين يعرف تماما بأنها لن تكون بخير وسط أشخاص لا تعرفهم جيدا أبعدها عنه ليقول: حسنا إذا سوف أتركك هنا لكن لا تطيلي الغياب ربما أفقد أعصابي و أقتل مارتن
ضحكت بمرح شديد ليبتسم و يغادر صعد السيارة التي أتى بها لينظر إليه مارتن باستغراب لتلك الملامح الحزينة المنزعجة ليقول: لم لم تحضر إيف معك؟
قال توماس: لا تريد العودة الآن سوف ننتظر لفترة أطول
قال مارتن: ماذا؟ لماذا تفعلين هذا بي إيف؟ سيقتلني هذا الشخص بالتأكيد
انتظر مارتن ردة فعله ليراه شارد الذهن يحدق بالسماء المليئة بالنجوم اللامعة ذلك المنظر الجميل على عينيه الهادئتين قال له: أحدث شيء ما بينكما توم؟
قال توماس: لا لم يحدث أي شيء
قال مارتن: تعرف بأنك لا تستطيع الكذب عليّ
صمت توماس لفترة من الوقت ليقول: أظن بأنها لا تريدني بقربها ربما ذلك الشاب قد أسر قلبها أكثر مما فعلت ربما من الأفضل ألا أقف في طريقها
قال مارتن: بعد كل هذا الوقت الذي قضيتماه معا تعتقد ذلك؟ سوف تبكي إيف لو سمعتك تقولها
قال توماس: إذا لم هي تريد البقاء بقربه هكذا؟ لماذا تتحدث عنه دائما كما لو أنه كنز تخشى ضياعه؟ أنا لا أحب ذلك أبدا لا أريدها أن تتحدث عن شخص آخر بتلك الطريقة
لم يستطع توماس منع نفسه أكثر أراد منعها من البقاء لكنه لم يستطع تنهد مارتن و قال: سوف تكرهني إيف بالتأكيد لإخبارك بالأمر لكن يجب أن تعرفه حتى لا تذهب و تنتحر بسبب شيء كهذا
نظر توماس إليه باستغراب شديد ليقول: ماذا تقصد؟
قال مارتن: تلك اللعنة التي ألقتها إيف أفقدتها حياتها لكن بسبب فتاة من عائلة هايلون تدعى فينوس تشبهها كثيرا و هي عمة ويليام المقربة إليه كثيرا أعطت روحها لإيف لتعود إليك من جديد
نظر توماس إليه بشيء من عدم التصديق و الصدمة حاول التفكير في الأمر أكثر ليقول: أتقصد بأنها الآن تشعر بالذنب لذلك تحاول البقاء بقربه؟
قال مارتن: حمدا لله لقد وصلتك المعلومة
قال توماس: تعرف كل هذا و لم تخبرني به؟ أي شقيق تؤام أنت؟ لا أصدق بأنك أخفيت أمرا كهذا عني
قال مارتن: لقد وعدت إيف بألا أخبرك أبدا لكنني فعلت أتظن بأن هذا يجعلني أفضل أخ تؤام؟ لا أصدق بأنني فعلت هذا بها
تنهدا معا بانزعاج لينظرا لبعضهما و يضحكا بمرح شديد عادا للقلعة ليناما بهدوء في الصباح الباكر استيقظ ويليام ليستحم و يبدل ثيابه وقف بالقرب من النافذة ليتنشق هواء الصباح العليل الذي أعاده للحياة سعدت العصافير برؤيته لتبدأ تزقزق بسعادة بالغة نظر للحديقة ليلقي التحية على الأزهار الجميلة ليرى إيف تجلس بقربها تعجب ذلك ليغادر غرفته و ينزل الدرجات سريعا وصل للحديقة ليراها لم تغير مكانها اقترب منها بمرح شديد ليقول: صباح الخير عمتي إيف
التفتت إليه لتقول بمرح: صباح الخير ويليام سعيدة برؤيتك تبتسم مجددا
اتسعت ابتسامته ليجلس بقربها و يخبرها عن الأزهار التي قام بزراعتها أشار لتلك الزهرة الأرجوانية ليقول: هذه كانت زهرة عمتي المفضل إنها جميلة للغاية
قالت إيف: أجل إنها كذلك تشبهكما لحد كبير
قال ويليام باستغراب: أرأيتي عمتي؟
قالت إيف: لقد أراني عمك الصور الخاصة بها
تحدثا معا مطولا و تجولا قليلا في المنزل حتى التقيا بالتؤامين اللذين قالا بمرح شديد: صباح الخير عمة إيف
شعرت بالارتباك و الخوف يجتاحها حاولت الرد عليهما لكن التردد عقد لسانها قال أليس: حقا هذا ليس عادل عمة إيف لم ويليام الشخص الوحيد من بيننا تتحدثين إليه بشكل طبيعي؟
قال أليكس: ألأنه أوسم منا أم لأنه أصغر سنا؟
قال ويليام: توقفا عن هذا أنتما تربكاها أكثر
قال التؤامان: لا تتدخل أنت
قالت كاثرين التي قدمت توا: مرحبا صباح الخير آه إيف اعتقدت بأنك رحلت
قالت إيف بارتباك: سأرحل في الظهيرة لن أطيل البقاء
قالت كاثرين: ماذا تقولين عزيزتي؟ سيكون كل شيء على ما يرام لا تهتمي بهذان المزعجان يجبان إخافة الجميع بالتأكيد
قال التؤامان: ليس أنت أيضا خالة كاثرين
ضحكت عليهما بمرح شديد أمسكت بيد إيف لتصاب بالارتباك و الصدمة كثيرا سارت خلفها كالرجال الآليين ليضحك التؤامين عليها باستمتاع شديد توجهوا لغرفة الطعام ليتناولوا الطعام جميعا كانت إيف تستمتع بذلك المنظر بهدوء الحيوية و النشاط الذي كانت عائلة هايلون تبديه أشعرتها بالسعادة البالغة انتبهت فانتين على عدم تناولها أي شيء لتقول: ماذا هناك إيف؟ لم لا تتناولين أي شيء ؟ ألم يعجبك الطعام؟
أربكتها تلك الأسئلة المتتالية و النظرات التي توجهت نحوها في ذلك الهدوء المخيف المفاجئ أنزلت رأسها بهدوء لتقول: أنا لست جائعة هذا فقط
قالت إليسيا: ما الذي تقولينه؟ عليك تناول الكثير فجسدك يبدو هزيلا للغاية
قالت آن: حقا عليك ذلك لأجل صحتك أيضا
قال والد التؤامين: توقفن عن إزعاجها يكفي أنها لا تشعر بالارتياح لذا لا توترنها أكثر
قالت إيف: الأمر فقط بأنني غير معتادة على هذا
قال سام: لا بأس بهذا نحن نتفهم الأمر
ابتسم لها بمرح شديد لتعود الأحاديث و يكملوا وجبة الإفطار الأفراد المشغولون توجهوا لأشغالهم باختلاف أنواعها جلست إيف برفقة ليندا التي تحمل لارا و تلاعبها كانت تحدق بهما بشيء من السرور لتقول ليندا: شكرا لك لمساعدة ابني إيف لقد كنت قلقة للغاية
قالت إيف: لا داعي للشكر فهذا واجبي
ابتسمت لها بمرح شديد لتبادلها الابتسام نظرت لارا إليها لتمد يديها في اتجاهها و تبتسم بمرح لتقول: فين.... فينوس... عمة فينوس أريد
تعجبت كلتاهما من الاسم الذي أطلقته لرؤيتها لتبتسم ليندا لها بمرح و تقول: هذه العمة إيف ليست العمة فينوس أتودين الذهاب إليها؟
قالت لارا: عمة فينوس
ابتسمت إيف لها بشيء من الحزن لتنهض و تحملها كانت لارا سعيدة بين ذراعيّ إيف ظهر سام ليقول: ليندا سأذهب الآن و قد لا أعود باكرا
انتبه لصوت لارا السعيد و المرح بين أحضان إيف ليصاب بإحباط شديد و يقول: حتى إيف !لماذا لا تحبين أباك لارا؟ ماذا فعل بابا لك؟
لم تسمع لارا ما قاله والدها الحزين لعدم رغبتها به ضحكت ليندا بمرح شديد لتقول: يجدر بك الذهاب الآن عزيزي نراك لاحقا
غادر سام الشرفة و تلك السحب السوداء تسير فوقه بتزامن قالت ليندا: إنها لا تحب البقاء برفقة والدها كثيرا لذلك هو يشعر بالإحباط
قالت إيف: ربما ما كانت لتأتي إليّ إن لم أشبه فينوس
لمحت ليندا بعض الكلمات الخفية خلف الهدوء المفاجئ الذي صاحب وجهها أتت الخادمة لتقول: صباح الخير أرجو المعذرة لقد حضر السيد مارتن وارس و هو يريد الحديث إليك آنسة هايلون
نهضت إيف لتعيد لارا لوالدتها تفاجأت ليندا من السعادة البالغة التي ظهرت على وجهها لتقول في نفسها: أليس من المفترض أن تظهر هذا الوجه أمام توماس فقط؟
الدهشة لا تزال تسكنها عند إيف التي أسرعت في الذهاب لحيث يقف مارتن فتحت الباب على عجل لترتمي بين أحضانه فور رؤيته ليبتسم لها بمرح شديد عانقها هو الآخر ليقول: صباح الخير إيف يبدو أنك سعيدة للغاية برؤيتي
قالت إيف: أجل سعيدة كثيرا لرؤيتك مارتن
ابتسم لها بمرح شديد ليقول: هل استمتعت ببقائك هنا؟
قالت إيف: إنهم مرحون للغاية لكنك تعرف
قال مارتن: لا يوجد شيء مخيف في هذا عليك الاستمتاع بوقتك قدر ما تستطيعين
قالت إيف: أريد العودة للمنزل مارتن
قال مارتن: هذا ما أتيت لأجله فأخي لم يحتمل فكرة ابتعادك عنه فترة أطول
أحرجها كلامه لتبتعد عنه ضحك عليها بمرح شديد ليزيد احراجها أخبر عائلة هايلون الموجودون بأمر رحيلها ليودوعها بتلك الابتسامات السعيدة عادت لمنزلها برفقة مارتن و هي تروي له ما حدث معها هناك حتى وصلا دخلت المنزل سريعا تريد رؤية توماس تعجبت عدم قدومه لاستقبالها لتسأل كبير الخدم قائلة: أين هو توماس؟ أهو مشغول بشيء ما؟
فتح شفتيه ليقول لها شيئا ما لكن سرعان ما أقفله بعد رؤية إشارات مارتن التي طلبت عدم إخبارها بأي شيء ليقول لها: السيد توماس مشغول بعمله لذا هو لن يعود للمنزل الآن
قالت إيف: حقا؟ حسنا سأذهب لغرفتي
بدا الاكتئاب على وجهها لتصعد الدرجات لغرفتها تنهد مارتن بارتياح شديد ليقول: يجب ألا تعرف إيف بالأمر أبدا حاول قدر المستطاع بألا تذهب لغرفة توماس أخبر الجميع بذلك
قال كبير الخدم: أجل سيدي سأفعل ذلك فورا
غادر كبير الخدم ليجمع الخدم و يخبرهم بالأمر صعد مارتن الدرجات ليتوجه لغرفة توماس طرق الباب قبل دخوله ليراه لا يزال مستلق على السرير كما تركه اقترب منه ليبدل له الكمادة التي على جبينه فحرارته مرتفعة بشكل مخيف جلس بالقرب منه ليقول: أتمنى أن تتحسن سريعا توماس
فتح توماس عينيه لينظر إليه ابتسم له ليقول: صباح الخير توماس أتشعر بتحسن الآن؟
قال توماس: أشعر بأنني سأموت قريبا
قال مارتن: توقف عن المزاح فهذا ليس وقته ثم أن إيف قد عادت للمنزل لكنني لم أخبرها بأمر مرضك
قال توماس: خيرا ما فعلت فأنا لا أريدها أن تقلق عليّ بلا سبب
ابتسم مارتن له ليعطيه بعض الأدوية ثم يدعه يرتاح غادر غرفته ليتنهد سار في الممر و تعابير القلق تعلو وجهه توجه لغرفته ليرتاح قليلا فهو لم ينم طيلة الليل بسبب مرض أخيه المفاجئ مضى باقي اليوم على خير

السلام عليكم و رحمة الله و بركاته:
كيف حال الجميع؟ أتمنى أنكم بصحة جيدة و عافية أحبتي آسفة لتشويقكم كل هذا الوقت و تأخري عنكم لكن كما وعدتكم أحداث رائعة و جميلة أليست كذلك؟ حسنا ليس لديّ تعليق لهذا الفصل أي لا ثرثرة استمتعوا بها حتى الفصل القادم في أمان الله و حفظه