◄ 𝐄𝐘𝐄 𝐎𝐅 𝐖𝐈𝐒𝐃𝐎𝐌 | عطارد .

وسام مر من هنا â—¦

سيداتي، سادتِي !

يسُرّ الرائِد إليوت أن يُرحِب بكم بالنيَابة عن وكالة وِندر لاند على متنِ المركَبة رقم 36 والمُتجِهَة بإذن الله إلى كَوكَب عُطارِد! يُرجى الإلتزَام بأماكِنكُم ورَبط أحزِمة الأمان، جميع المُعدَات جاهِزة وتم تزويد جميع المُسافرِين بالأكسجِين اللازم.

المسافة نُحيطكُم علمًا بأن المسافة بين الكواكِب الثمانية تتغير إعتمادًا على مكان وجود كل كوكب في مدَاره حول الشَمس.... "صَوت خجول يسأل: لِماذا؟" الرائِد : آآ.. كنت سأقول السَبب للتو، يرجع السبب وراء تغير المسافة بين الكواكب إلى المدارات الإهليلجية.. أي أن لا يوجد كوكَب في نظامنَا الشمسيّ يدور حول الشمس في دائِرة مثاليّة! مما يعني أن المسافة بين الكواكب ليست هي نفسها أبدًا. "بتعجُب: كيف نقيّس المسافة إذًا؟" الرائِد يبتسِم: لِحساب المسافة، نستخدم "المتوسط" لقياس مدى بُعد الكواكِب عن بعضها البعض.. الوحدات الفلكية التي تُعرف بالإختصار (AU) هي متوسط المسافة بين الأرض والشمس وهي الطريقة الأكثر شيوعًا للعلماء لقيّاس المسافة في نظامنا الشمسيّ. "بصوت مُتململ: همممم.. هل سنعرف المسافَة التي سنقطعهَا في هذه الرحلة أم لا؟" الرائِد: حسنًا حسنًا، المسافة بين الأرض وعُطارد تُقدَر 91 مليون و 691 ألف كيلومتر.. أليس رقمًا ضخمًا؟ "بخيبَة أمل:اوه.. ستكون رحلتنا طويلة إذًا!" الرائِد: نَعم! وهذه البطاقة التي سنقدمها لكُم توضح المسافة بين عُطارد والكواكب الأخرى.. أرقام ضخمة ولكن جربوا قراءتها! معلومات عامة الرائِد يسأل: مَن يعرِف معلومات عن كوكبنَا ليُشاركها معنَا؟ "يُجيب صوت واثِق: الجميع يعرِف أن عُطارد هو أصغر كواكب المجموعة الشمسيّة وأقربها للشَمس! ولكن لِمَ سُميَّ بهذا الاِسم؟ أجدهُ غريبًا.." الرائِد: هذا سؤال وجيه! أصل اسم عُطارد يأتي من طارد ومطّرَد أي المُتتابع في سِيره، وهذا يُشِير إلى السرعة الكبيرة في الدوران التي يتميّز بها كوكبنَا. بينما تستعمل اللغات الأخرى الاسم اللاتيني "ميركوري" MERCURY نسبةً لإله التجارة الرومانية. ":لقَد قال أنهُ أقرب كوكب إلى الشمس، هل هو أكثر الكواكب حرارة؟ وكيف سيكون منظر الشمس من على سطحِ الكوكب!" الرائِد: بالرُغم من قربه من الشَمس إلا أنه ليس صاحِب أعلى درجة حرارة، بل هو الثاني بعدَ كوكب الزُهرة، خلال النهار يُمكن أن تصِل درجة الحرارة إلى 800 درجة فهرنهايت أي 430 درجة مئوية! لأن الكوكب ليس له غلاف جوي ، لا يتم الإحتفاظ بدرجة الحرارة فبالتالي يُمكن أن تنخفِض إلى سالِب 290 درجة فهرنهايت أي سالب 180 درجة مئوية! يأخُذ الرائِد نفسًا قصيرًا ثُم يُكمِل: أمّا عن منظر الشمس، فإذا ما أمكن لشخصٍ ما الوقوف فوق السطح المُحترِق لعُطارد عندما يكون موجود في أقرب نقطة له من الشمس، ستظهر الشمس أكبر بثلاث مرات مقارنةً بالحجم الذي كُنا نُشاهِده على الأرض. إذ أن المدار المُنحرِف والغريب لكوكب عطارد يأخذ الكوكب إلى قربٍ من الشمس يبلغ 47 مليون كيلومتر (29 مليون ميل) في أقرب وصول له من الشمس، وإلى مسافة عن الشمس تبلغ 70 مليون كيلومتر (43 مليون ميل) في أبعد وصول له من الشمس. ومن الجديّر بالذكر أن ضوء الشمس يستغرق 3.2 دقيقة لِلسفر من الشمس إلى عُطارِد. عطارد قديمًا الرائِد: لِنعود قليلاً ونتحدَث عن تاريخ هذا الكوكَب المُتألِق، تعتبر جداول "مل أبن" أقدم الملاحظات الفلكية حول عطارد. ويُعتقد أن هذه الجداول وُضعت بواسطة الفلكيين الأشوريين على الأغلب، في القرن الرابع عشر قبل الميلاد، وكانت ترجمة الكتابة المسمارية لاسم هذا الكوكب في الجداول بمعنى الكوكَب القافِز. تعود سجلات البابليين لعطارد إلى الألفية الأولى قبل الميلاد، وقد أطلقوا عليه اسم نابو وهو إله الحكمة والكتابة وفقاً لميثولوجيتهم. "بصَوت فضوليّ: وماذا عن الإغرِيق؟" الرائِد: عَرف الإغريق في زمن هسيود كوكب عطارد، وقد أطلقوا عليه اسمي "ستيلبون" و"هيرماون" ظنًا منهم بأنه عبارة عن جرميين سماويّين منفصلين. وفي وقت لاحق أعطوه اسم أبولو عندما يكون مرئياً في الفجر، وهيرميز عندما يكون مرئياً في الغسق. وفي القرن الرابع قبل الميلاد أدرك الفلكيون الإغريق أن الاسمين يعودان لجرَم واحد. أطلق الرومان فيما بعد اسم "ميركوري" على الكوكب والذي يُقابل الإله هيرمز عند الإغريق، وذلك لأنه يتحرك في السماء أسرع من أي كوكب آخر، كما يفعل الإله سالف الذكر وفقاً لمعتقداتهم. وقد كتب العالم الروماني - المصري كلاوديوس بطليموس حول عبور عطارد أمام الشَمس، وقد اقترح أن العبور لا يُلاحظ بسبب صغر عطارد وأن هذا العبور غير مُتكرِر. "بذات الصوَت الفضولي:وماذا عن الصينيون.. الهندوسيون والمسلمين؟" الرائِد: عُرف عطاردٌ عند الصينيين القدماء باسم "شين إكسينغ" ، وهو مرتبط باتجاه الشمال وهو في طور المياه حسب مبدأ العناصر الخمسة التي اعتقد الصينيون أنها تكوّن العالم. أما عن الميثولوجيا الهندوسية فقد استخدم له اسم بوذا، كما هو الإله أودن حسب الميثولوجيا الإسكندنافية، وفي القرن الخامس حدد نص فلكي هندي يُدعى ثريا سيدهانتا قطر كوكب عطارد بثلاثة آلاف وثمانية أميال، أي بخطأ أقل بنسبة 1% من القيمة الحقيقة البالغة 3,032 ميل. أما عن علماء الفلك المسلمون، فقد وصف في القرن الحادي عشر الميلادي الفلكي الأندلسي إبراهيم بن يحيى الزرقالي مدار عطارد بأنه إهليليجي وبأنه يشبه البيضة. وفي القرن الثاني عشر رصد العالم ابن باجة بقعتين مظلمتين على سطح الشمس، واقترح فيما بعد قطب الدين الشيرازي أن هاتين البقعتين ما هي إلا عبور عطارد والزهرة. وذلك في القرن الثالث عشر. يُكمِل الرائِد: نظرًا لأن عطارد يمكن رؤيته دون الحاجة إلى تلسكوب، فقد شاهدت العديد من الحضارات القديمة الكوكب، وبالتالي من المستحيل تحديد من أكتشفه أولاً. ومع ذلك، تمت ملاحظته لأول مرة بمساعدة تلسكوب في أوائل القرن السابع عشر، بواسطة جاليليو جاليلي. لم يتمكن تلسكوب جاليليو الخام من التقاط أطوار عُطارد، لاحظه لاحقًا الفلكي جيوفاني زوبي في عام 1639، واكتشف أن الكوكب له أطوار مدارية مشابهة لكوكب الزهرة والقمر. وأثبتت هذه الملاحظة بشكل قاطع دوران عُطارد حول الشمس.

احصائيات وارقام ":يدور عُطارد حول الشَمس؟ هَل يستغرِق ذلك 365 يومًا كما هوَ الحال في الأرض؟" الرائِد موضحًا: لا، ليس 365 يومًا، يتم عُطارِد دورته حول الشَمس خلال 87.969 يوم أرضيّ، وهذا يجعل عامًا واحدًا على كوكب عطارد يعادل 88 يومًا أرضيًا، وهو أقصر عام على أي كوكب. ويدور حولَ الشمس بِسرعة حوالي 29 ميلاً أو 47 كيلومترًا في الثانية. الرائِد: هل أقول لكم معلومة مثيرة؟ هل تعلمون أن عام "عُطارد" أقصر من يومه؟ "الجميع بدهشَة: وكيف ذلِك؟" الرائِد: في الوقت الذي ينطلق فيه عطارد سابحًا في الفضاء حول الشمس، فإنه يدور حول محوره (وهو خط وهمي يمر بمركزه) خلال 59 يومًا أرضيًا تقريبًا. ويعد عطارد ثاني ابطأ الكواكب في سرعة الدوران حول محوره بعد كوكب الزهرة. ونظرًا لسرعة دوران عطارد حول الشمس، وبطء دورانه حول محوره فإن الفترة التي تمضي بين شروق الشمس مرتين متتاليتين على سطح عطارد، وهو اليوم العطاردي، تبلغ 176 يومًا أرضيًا ما يعني أن عامًا عطارديًا أصغر من يوم عطاردي. "شخص يحَاول أن يفهَم: أيعني ذلك أن عامًا واحدًا على عُطارد يساوي 88 يومًا أرضيًا، بينما يوم واحد على عُطارد يساوي 176 يومًا أرضيًا؟" الرائِد : نعم! أحسنت. الرائِد: والآن لِنتحدث قليلاً عن خصائص عُطارِد بالأرقام. يبلُغ قطره حوالي 4880 كم، يبلغ حجم عطارد حوالي ثلث الأرض وكتلته تساوي 0.055 من كُتلة الأرض، وبالرُغم من أنه أصغر كوكب إلا أنه ثاني أكثر كوكب من حيثُ الكثافة في المجموعة الشمسية، إذ تبلغ كثافتَه 5.43 جرام لكل سنتمتِر مُكعب (اg/cm³). الرائِد: والآن سأشرح لكم شيئًا أكثر تعقيدًأ، القبا، في الميكانيكا السماوية هي كلّ نقطة على مسار مركزيّ يكون بعدها عن مركز القوة أكبر أو أصغر ما يمكن. هذان الموضعان على مدار كوكب أو أي جرم سماوي يسميان أوج عندما يكون الكوكب بعيدًا عن مركز القوة، وحضيض عندما يكون الكوكب قريبًا من مركز القوة. الرائِد: كما نُلاحظ في الشكل على الورقة التي بين أيديكم، هذه عناصر القبا: 1) أوج 2) حضيض 3) البؤرة أو مركز القوة. وفي كوكبنَا يبلغُ الأوج 69,816,900 كم أي 0.466 697 وحدة فلكية ويبلُغ الحضيض 46,001,200 كم أي 0.307 499 وحدة فلكية. الرائِد: لِعطارد أعلى قيمة للشذوذ المداري من بين جميع كواكب المجموعة الشمسية، ولديه أصغر ميل محوري من بين هذه الكواكب وهو يكمل ثلاث دورات حول محوره لكل دورتين مداريتين. يتغير الحضيض في مدار عطارد في حركته البدارية بمعدل 43 دقيقة قوسية في كل قرن، وشُرح ذلك من خلال النظرية النسبية العامة لألبرت أينشتاين في مطلع القرن العشرين. التركيب الداخلي الرائِد: والآن سنتحَدث عن التركيب الداخلي للكوكَب، عطارد هو واحد من أربعة كواكب صخرية في المجموعة الشمسية، هيئته الصخرية تماثل الأرض. يُعتبر عطارد أصغر من أكبر قمرين في النظام الشمسي، وهما غانيميد وتيتان. يتألف عطارد بنسبة 70% من تركيب معدني و 30% من مواد السيليكات. يمكن استخدام كثافة عطارد لاستنتاج تفاصيل البنية الداخلية. فالطبقات الخارجية من كوكب غير غازي (أرضي) مُكونة من مواد أخف كالصخور السيليكاتية. ومع ازدياد العُمق تزداد الكثافة بسبب الضغط الذي تحدثه الطبقات الصخرية الخارجيّة والتركيب المختلف للمواد الداخلية. نواة عطاردٍ غير مضغوطة بقوة. لذلك وبما أن لديها مثل هذه الكثافة العالية، فيَجبُ أن تكون النواة غنية بالحديد. 1) القشرة 2) الدثار 3) النواة . يُقدّر العلماء أن نواة عطارد تشكل 42% من الحجم الكلي للكوكب، ويَعتقد العلماء المعاصرون أن نواة عطارد عبارة عن نواة مصهورة. ويحيط بالنواة دثار من السيليكات بسماكة تتتراوح بين 500 و 700 كم. ويُعتقد أن القشرة الخارجية للكوكب تتراوح سماكتها بين 100 و 300 كم. إحدى أهم مُميزات سطح عطارد هي الكميات الهائلة للحواف الضيقة على سطحه، والتي تمتد لعدة كيلومترات وتكونت من صهارة النواة التي بردت بمرور الوقت عندما بدأت القشرة بالتشكل. يحتوي عطارد على كمية من الحديد أكبر من أي كوكب آخر في المجموعة الشمسية، وقد اقترحت عدة نظريات لتفسير ذلك. وإحدى أهم النظريات تعتبر أن تركيب عطارد الأساسي يحوي سيليكات معدنية بشكل مشابه لحجارة كوندريت النيزكية والتي يُعتقد أنها موجودة بشكل كبير في النظام الشمسي. توجد ثلاث نظريات لتشكل الحديد في عطارد: تفترض النظرية الأولى أن عطارد كان في مرحلة ما من تاريخه محل اصطدامات كثيرة مع نيازك وكواكب مصغرة، وإن هذا التصادم ترك نسبة من مكوناته في القشرة الخارجية، وهي عملية مشابه لما حدث في الأرض والقمر. أما النظرية الثانية فهي تبدأ من تشكل عطارد من السديم الشمسي، وهذا السديم يحتوي على جميع العناصر قبل أن تستقر خارج الطاقة الشمسية. كانت كتلة الكوكب في البداية ضعف كتلته الحالية، وكانت تصل درجة الحرارة المنطلقة من النجم الأولي بجانب عطارد إلى ما يَتراوح من 2500 إلى 3500 كلفن، ومن الممكن أنها وصلت إلى حوالي 10,000 كلفن، وبالتالي فقد تبخرت معظم المكونات الصخرية في عطارد وشكلت غلافًا جويًا من الغلاف المتبخر والذي اندفع بعيداً عن الكوكب بسبب الرياح الشمسية، وكان ما تبخر من المواد هي المواد ذات الكثافة المنخفضة، بينما بقيت المواد ذات الكثافة المرتفعة (مثل الحديد). أما النظرية الثالثة فتفترض أن تكوين السديم الشمسي مختلف اختلافًا كبيرًا جوار عطارد، وهذا الاختلاف أكثر مما تتنبأ به النماذج النظرية بحيث تتكثف العناصر في عباب القرص حاضن الكواكب وتتحول إلى الحالة الصلبة في مسافات مختلفة عن النجم حسب كثافتها النوعية. تتحول العناصر الثقيلة ذات نقطة الذوبان العالية - مثل الحديد والنيكل والسليكون - إلى الحالة الصلبة كلما كانت أقرب إلى النجم.

جيولوجيا السطح الرائِد: نأتي الآن إلى جيولوجيا السطح، سطح عطارد كروي ومشابه إلى حد كبير لسطح قمر الأرض وتظهر عليه بقع معتمة تسمى بحار القمر مشابهة لما هو على القمر، تشكلت نتيجة النشاط البركاني، وحفر كبيرة مما يدل على نشاطه البيولوجي منذ مليارات السنين. بما أن المعلومات حول تضاريس عطارد مستقاة من رحلة مارينر 10 والمراقبة الأرضية فإن المعرفة بطيبعته أقل من بقية الكواكب، وحاليا فإن المعلومات المستقاة من خلال بيانات المسبار مسينجر تزيد في المعرفة الإنسانية لهذا الكوكب، وعلى سبيل المثال اكتشاف فوهة تصادمية غير عادية ذات نشاط إشعاعي أطلق العلماء عليها اسم "العنكبوت". أول صورة عالية الدقة ملتقطة لعطارد بواسطة المسبار مسينجر (ألوان زائفة). ":هل يوجد على سطحِ عُطارد تضاريس كالأرض؟ جبال وأودية مثلاً؟" الرائِد: نعم، تشير خصائص البياض إلى وجود مناطق ذات انعكاسيات مختلفة، وبالتالي يمتلك عطارد تضاريس مختلفة من جبال وسهول وأودية وتلال ومنحدرات. تعرض عطارد لقصف نيزكي وبالكويكبات بعد فترة قليلة من تكونه منذ 4.6 مليارات سنة وربما تعرض خلال فترة لاحقة إلى ما يسمى قصف شديد متأخر منذ 3.8 مليارات سنة، وخلال هذه الفترة تشكلت فوهات تصادمية كثيرة وتلقى تصادمات على كامل سطحه، ومع مضي بعض الوقت أصبح الكوكب نشط بركانيًا وتشكلت بعض التضاريس المختلفة. ويستدل على قدم الفوهات التصادمية عن النشاط الداخلي للكوكب بسبب رصد التضاريس المختلفة من سلاسل جبلية وسهلية ووديان تقطع الفوهات التصادمية. ومن أشهر معالم السطح منطقتين حارتين تصل فيهما درجة الحرارة إلى أعلى قيمة، يقع في أحدهما أشهر فوهة وهي "حوض كالوريس" التي يقدر عمرها بأربعة الآف مليون سنة ويعتقد أن سبب تكونها هو اصطدام ضخم حصل على سطح الكوكب في هذه المنطقة، ودعيت بهذا الاسم لتعني الحرارة، Calorie، حيث أن متوسط الحرارة يصل إلى أقصى درجاتها 430 درجة مئوية حين يكون هذا الحوض في الحضيض ومقابل الشمس مباشرة. أما في الجهة المقابلة للحوض مباشرة من الجهة الأخرى فهي منطقة ذات مرتفعات وتضاريس شاذة غير منتظمة تغطي 360 ألف كلم مربع من مساحة الكوكب وتتألف من أودية وتلال وجبال يصل ارتفاعها إلى كيلومترين وتدعى الأرض الغريبة والتي يعتقد أن الموجات الناتجة عن الاصطدام المسبب لفوهة كالوريس هي السبب في تكوين هذه المنطقة على الجهة المقابلة. حوض كالوريس. الأحواض والفوهات ":هل تختلف الفوهات الموجودَة على السطح عن بعضِها البعض؟" الرائِد : نعَم، تظهر الفوهات الصدمية بشكل متنوع فمن فوهات ذات قطر صغير وبتجويف قليل يشبه الصحن، إلى فوهات متعددة الحلقات تعبر مئات الكيلومترات. كما تظهر في جميع الأحوال الجيولوجية من فوهات جديدة إلى فوهات منهارة. إن الفوهات على سطح عطارد تختلف من تلك الموجودة على سطح القمر من حيث أن المنطقة المغطاة بالمقذوفات أصغر نتيجة كون الجاذبية السطحية لعطارد كبيرة. تعرف أكبر فوهة تصادمية باسم "حوض كالوريس" والتي يبلغ قطرها نحو 1300 كيلومتر وهي تبدو وكأنها فرس بحر ضخم. وقد خلّفت الصدمة التي أحدثتها حوضا منبسطا سُجِّلت عليه آثار صدمات أصغر وأحدث. واستنادا إلى تقدير المعدل الذي تضرب به المقذوفات الكوكب، فإن توزع حجوم هذه الفوهات يشير إلى أن الصدم المؤدي إلى تشكل كالوريس حدث منذ قرابة 3.6 مليارات سنة، وكانت الصدمة عنيفة إلى درجة جعلت سطح الوجه المقابل لعطارد يتمزق. وفي الحقيقة، فإن المنطقة المقابلة لكالوريس تحوي العديد من الشقوق والصدوع. كما حدث نتيجة هذه الصدمة خروج حمم شكلت حلقات متمركز حول الفوهة على طول كيلومترين على محيط الفوهة. كما تم تصوير حوالي 15 حوض تصادمي في الجزء الذي تم تصويره من عطارد، ويُلاحظ حوض عرضه 400 كم متعدد الحلقات هو "حوض تولستوي"، كما يوجد حوض بيتهوفن ويصل قطره إلى 625 كلم. سهول عطارد ":وماذا إذًا عن السهول؟ أهيَ كثيرة؟" الرائِد: هناك منطقتين سهليتين متميزتين على سطح عطارد: السهول المتموجة بلطف والسهول كثيرة التلال المتواجدة بين الفوهات. ويبدو أن هذه السهول المتواجدة بين الفوهات قامت بطمس العديد من الفوهات ذات النشأة المبكرة. وهذا واضح بسبب ندرة الفوهات ذات القطر الأقل من 30 كلم، ومن غير الواضح فيما إذا حدث هذا نتيجة نشاط بركاني أو تصادمات. وتتوزع السهول ما بين الحفر على كامل سطح الكوكب تقريبا. السهول المنبسطة، وهي مناطق مسطحة واسعة، تملأ المنخفضات بشكل واسع وتتشابه بشكل كبير مع بحار القمر. ومن الجدير ملاحظته بأنها تملأ حلقة واسعة تحيط بحوض كالوريس. الاختلاف الرئيسي بين هذه السهول وبحار القمر بأن هذه السهول ضمن الفوهات لها قيمة بياض واحدة. على الرغم من عدم وجود نشاط بركاني فإن توضع والشكل الدائري ذو الفصوص لهذه السهول يدعم بقوة نظرية الأساس البركاني لهذه السهول. تشكلت جميع السهول المنبسطة بعد تشكل حوض كالوريس. ويتواجد على سطح عطارد شقوق عرضية أيضا مجهولة المنشأ تتخذ شكل خطوط منقوشة عليه تتجه في معظمها من الشمال إلى الجنوب، ومن الشمال الشرقي إلى الجنوب الغربي، ومن الشمال الغربي إلى الجنوب الشرقي. ويُطلق على هذه السمات المميزة للكوكب اسم شبكة عطارد. ويتلخص أحد التفسيرات لهذه السمات الشبيهة برقعة الشطرنج في أن القشرة تصلّبت عندما كان الكوكب يدور حول محوره بسرعة أكبر بكثير، وربما كان طول يومه 20 ساعة فقط. وبسبب هذا الدوران السريع فمن المحتمل أن يكون قد تكوَّن انتفاخ استوائي للكوكب؛ وبعد أن تباطأ دورانه وبلغ دوره الحالي قامت الثقالة بسحب هذا الانتفاخ محوّلة شكل الكوكب إلى كروي. وهذه المعالم الخطية المتصالبة قد تكون نشأت حين خضع السطح لهذا التغير. ولما كانت التجعدات لا تقطع فوهة كالوريس، فإن هذا يشير إلى أن التجعدات هذه وُجدت قبل حدوث الصدمة

مناخ عطارد الرائِد : ذكرنَا سابقًا درجات حرارة الكوكَب، وسأفصّل الآن المناخ بشكل عام، يبلغ متوسط حرارة الوجه المعرض للشمس في عطارد 442.5 كلفن على الرغم من التفاوت الكبير بين درجات الحرارة الدنيا والعليا والتي تتراوح بين 100 كلفن و 700 كلفن ، بسبب انعدام الغلاف الجوي تقريبا والانحدار الحاد في درجات الحرارة بين خط الاستواء والقطبين. تصل درجة الحرارة في المنطقة المعرضة للشمس إلى 700 كلفن خلال الحضيض وتنخفض إلى 550 كلفن خلال الأوج، أما الوجه المظلم منه فإن متوسط حرارته حوالي 110 كلفن. تتراوح شدة الشعاع الشمسي على عطارد بين 4.59 و 19.61 ضعف من ثابت الشعاع الشمسي والبالغ 1.370 واط\متر مربع. إحتمال وجود جليد ":هل هُناك جليّد على الكوكَب؟" الرائِد: تم الاستنتاج من خلال الرصد بالرادار احتمال وجود طبقة رقيقة من جليد الماء في منطقة القطبين. بسبب الانحراف القليل لمحور الدوران الذي يعتبر عمليا عموديا على مداره. وبالتالي تبقى العديد من فوهات القطب في الظل. واحتمال أن تصل درجات الحرارة في هذه المناطق ذات الليل الأبدي إلى - 160 درجة مئوية هو احتمال كبير. وفي مثل هذه الظروف يمكن أن يتواجد الجليد. يقول الخبراء أن وجود جزيئات الماء على عطارد إنما هو نتيجة اصطدام المذنبات الحاوية على الماء أو الجليد. كما توجد نظرية تفرض وجود كميات كبير من تدفقات الماء من الطبقات الداخلية لعطارد، والذي يتبخر في المناطق البعيدة عن القطبين ليضيع في الفضاء الخارجي. يعتقد أن مناطق الجليد تحوي على 14^10–15^10 كغ من الجليد، وللتقريب فإن القارة القطبية الجنوبية تحوي كمية جليد تساوي 4×18^10 كغ بينما القطب الجنوبي لعطارد يحوي 16^10 كغ. الغلاف الجوي الرائِد: أما بالنسبَة إلى الغلاف الجوي، فعطارد كوكب صغير جدًا، وبسبب هذا فكتلته وبالتالي جاذبيته أقل بكثير من أن تُكوّن له غلافًا جويًا ذا شأن، إضافة إلى أن قربه من الشمس وحرارته الشديدة تجعل إفلات غلافه الجوي سريعًا وسهلاً. لكنه بالرغم من ذلك يملك "غلافًا خارجيًا" رقيقًا، يتكون من: الهيدروجين والهيليوم والأكسجين والصوديوم والكالسيوم والبوتاسيوم وبعض العناصر الأخرى. "الغلاف الخارجي" أو "الإكسوسفير" هو الطبقة العليا من الغلاف الجوي، لكن ضآلتها على عُطارد وعدم وجود طبقات أخرى تجعل الفلكيين يعتبرون أنه لا يَملك غلافًا جويًا هامًا مقارنة بالكواكب الأخرى. لكن ذرات غلافه الخارجي ليست مستقرة، فهي تُفلت باستمرار من جاذبيته (بشكل رئيسي بسبب الرياح الشمسية)، ثم تُستبدل بأخرى من مصادر مختلفة مثل: الرياح الشمسية نفسها والرماد والحطام الذي يُقذف من السطح بسبب الاصطدامات. وقد اكتُشف في عام 2008 بخار ماء في الغلاف الجوي لعطارد، ويُعتقد أنه تكوّن نتيجة للاتقاء ذرات الهيدروجين والأكسجين في الغلاف الجوي. وربما تأتي ذرات الهيدروجين والهليوم إلى غلافه الجوي من الرياح الشمسية، حيث يأسرها عطارد مؤقتًا قبل أن تعاود الإفلات إلى الفضاء بسبب ضعف جاذبيته. ولا توجد سحب أو رياح أو أي ظواهر جوية أخرى على عطارد. كان لعطارد في أيامه الأولى بعد ولادته قبل 4.6 مليار سنة غلاف جوي، لكن بعد ولادته بوقت قصير تآكل غلافه الجوي واختفى بفعل الرياح الشمسية القوية التي تهب عليه نظرًا لقربه الشديد من الشمس. وقد كشفت مركبة مارينر 10 عن كميات ضئيلة جداً من الهليوم على ارتفاع 1,000 كم فوق سطح عطارد أثناء تحليقها قربه في عامي 1974 و 1975م، وبيانات مارينر 10 هي أيضاً أول ما أثبت وجود غلاف خارجي رقيق لعطارد. الحقل والغلاف المغناطيسي الرائِد: أما عن الحقول المغناطيسيّة والغلاف المغناطيسي، يملك عطارد حقلاً مغناطيسيًا كبيرًا على الرغم من صغر حجمه وسرعة دورانه حول نفسه البطيئة (دورة خلال 59 يوم). وتبلغ قيمة هذا الحقل وفق القياسات المأخوذة بواسطة المسبار مارينر 10 حوالي %1.1 من شدة الحقل المغناطيسي للأرض، وتساوي شدته عند خط استواء عطارد 300 تسلا. وبشكل مشابه للأرض فإن الحقل المغناطيسي لعطارد ثنائي القطب، ويختلف عن الحقل المغناطيسي الأرضي بأن القطبين المغناطيسيين قريبين جدا من محور الدوران. أظهرت القياسات المأخوذة بواسطة مارينر 10 ومسينجر أن الحقل المغناطيسي لعطارد هو ذو قيمة وشكل ثابت. من المرجح أن الحقل المغناطيسي لعطارد نشأ بسبب تأثير الدينامو بشكل مشابه للأرض. وهذا التأثير ينتج بسبب دوران النواة المنصهرة الغنية بالحديد. كما أن تأثير قوة المد والجزر القوية بسبب الشذوذ المداري العالي للكوكب سيحافظ على الحالة السائلة للنواة واللازمة لاستمرار تأثير الدينامو. إن الحقل المغناطيسي لعطارد قوي بما فيه الكفاية لحرف الرياح الشمسية من حول الكوكب، مشكلا ما يسمى بالغلاف المغناطيسي. إن الغلاف المغناطيسي لعطارد صغير مقارنة بذاك الخاص بالأرض، لكنه قوي بما فيه الكفاية لحصر بلازما الرياح الشمسية. ويساهم هذا بما يعرفة بالتجوية الفضائية لسطح الكوكب. وقد استطاع المسبار مارينر 10 تحديد طاقة منخفضة لبلازما الشمس في الغلاف المغناطيسي في الجزء الليلي من الكوكب. كما تم الكشف عن اندفاعات من الجسيمات النشيطة في الغلاف المغناطيسي للكوكب، وهو ما يشير إلى ديناميكا عالية في الغلاف المغناطيسي للكوكب.